mọi việc ổn rồi.’ Vậy là chúng tôi ném phịch đống bánh xuống. Chúng tôi
đã [không nói] gì với báo chí, vì cánh báo chí sẽ lại làm ầm lên như vụ có
[hai nghìn] chiếc hamburger [ai đó đã gửi] từ Mineapolis tới. Họ sẽ có
nguồn để phát hiện ra là chúng tôi đã đối xử tệ với ba nghìn hay năm nghìn
chiếc bánh ngô nhồi thịt, hoặc là bất cứ thứ gì đó. Cho tới hôm nay tôi vẫn
không thể nói cho anh biết là những chiếc bánh đó do ai gửi tới. Đó là một
người hào phóng ở Hoa Kỳ đã lo lắng tới việc các chàng trai phải ăn uống
đầy đủ.”
Những chiếc bánh ngô mới chỉ là khởi đầu. Văn phòng người phát ngôn
Binh chủng Lính thủy Đánh bộ ở sở chỉ huy Sân bay Quốc tế Beirut bị nhét
đến tận trần nhà những hộp các tông nhồi đầy bánh quy sô cô la, bánh sô cô
la hạnh nhân, và bánh ngọt tự làm, trong khi đó thì những bức tường được
trang trí hàng chữ cao tới 15 mét những lời chúc của nhà trường và chòm
xóm tới các lính thủy đánh bộ thành công trong khi thi hành nhiệm vụ. Tôi
thường thích thú đến thăm người phát ngôn của Binh chủng Lính thủy Đánh
bộ chỉ để có cơ hội được nhâm nhi những món bánh của họ, mặc dù tôi phải
xin phép, thói quen thường khiến tôi có cảm giác xa lạ thoát ra khỏi sự đồng
bộ với môi trường Beirut rộng lớn hơn, như thể là tôi đang gặm nhấm
những chiếc bánh sô cô la hạnh nhân hiệu Betty Crocker ở Địa ngục của
Dante vậy. Tôi luôn mong ước là một trong những chiếc bánh đó sẽ nở
phồng ra trên tay tôi. Tôi đã ở Beirut quá lâu. Không như Binh chủng Lính
thủy Đánh bộ. Với tôi, cách họ ăn những món bánh mẹ gửi luôn tượng
trưng cho sự tin tưởng ngây thơ vào thứ họ đang bước tới qua cánh cửa
xoay Liban.
Nếu có một thứ tình cảm kết nối mọi việc mà Binh chủng Lính thủy
Đánh bộ làm đúng ở Liban với mọi việc họ làm sai thì đó chính là sự lạc
quan ngây thơ, trong sáng. Nó thể hiện đúng bản chất của mình từ lúc đầu
tiên theo cách mà Binh chủng Lính thủy Đánh bộ đã dấn vào hoạt động của
Liban ở địa điểm đầu tiên. Một trong những trớ trêu nhất trong nhiệm vụ
của Binh chủng Lính thủy Đánh bộ ở Beirut là thực tế rằng người đầu tiên
đề xuất đưa lính Mỹ sang Liban cũng là chính là người đẩy họ trở về – Chủ
tịch PLO Yasir Arafat. Trong suốt những cuộc đàm phá về việc rút quân của
