Gemayel được phát trên truyền hình là nó được xếp lịch phát sóng ngay sau
chương trình hàng tuần Dallas, một chương trình phổ biến ở Beirut không
khác gì ở Mỹ cả. Vì bài phát biểu của Gemayel bị hoãn, Truyền hình Liban
đã chiếu đi chiếu lại chương trình Dallas trong suốt bốn giờ đồng hồ. Tôi
đang ngồi ở hãng thông tấn Reuters đợi bài phát biểu, và sau khi chúng tôi
xem Dallas đến lần thứ tư, một phóng viên của người Liban ở Reuters cho
rằng đó là chuẩn bị hợp lý nhất cho bài phát biểu của Gemayel: “Bây giờ là
lúc vô cùng thích hợp cho chương trình Dallas. Nó cũng giống hệt như vấn
đề của Liban. Mọi người đều chống lại lẫn nhau, và nó duy trì hết vòng này
đến vòng khác mà không có bất kỳ ai giành được chiến thắng hay bất cứ
công việc gì được hoàn thành cả.”
Anh ta nói mới đúng làm sao. Sáng hôm sau, trong nỗ lực liều mạng cuối
cùng nhằm giành lại chính quyền, quân đội Liban của Gemayel ra lệnh giới
nghiêm ngay tức thì ở Tây Beirut; bất cứ ai còn ở trên đường phố trong một
tiếng sau giờ giới nghiêm sẽ bị bắn bỏ ngay lập tức. Lực lượng dân quân
Druse và Amal tảng lờ lệnh giới nghiêm và chạm trán quân đội trên đường
phố trong cuộc nổ súng cuối cùng. Thật là kinh hoàng vì mọi người phải
chạy đua từ công sở để trở về nhà. Tôi thấy những chiếc xe chạy giật lùi
đâm vào nhau, những bà mẹ lôi con cái trên vỉa hè, và mọi người lao vào
các siêu thị và vồ lấy bất cứ thứ gì có thể ăn được. Tôi chạy đi đón Ann từ
tòa soạn báo. Tôi kéo tay Ann và thông báo, “Sự thật là như thế đấy,” rồi lôi
cô ấy ra khỏi cửa trong khi các đồng nghiệp của Ann thì chết lặng người đi.
Chúng tôi xoay xở được về đến Khách sạn Commodore vừa lúc trận chiến
xảy ra, trận chiến bắt đầu từ khu vực ngoại ô với những tiếng súng đì đùng
từ xa vọng lại, rồi đánh vào trung tâm thành phố với tiếng gầm của sóng
thủy triều. Đêm đó, tôi trốn trong phòng tắm để viết bài, tấm đệm được
dựng lên để ngăn cho tôi khỏi những mẩu kính bay lạc.
Đêm đó chúng tôi ngủ với khoảng hai trăm người nữa đang ở dưới sàn
nhảy của khách sạn, không biết rằng ở ngoài kia, trên các đường phố, hàng
toán binh lính người Druse, người Shiite, người Sunni đã rời bỏ quân đội
Liban để gia nhập vào lực lượng của người mình nhằm đánh đuổi đội quân
còn lại của Gemayel ra khỏi Tây Beirut nhằm vào điều tốt đẹp là: trả lời cho
