lời kêu gọi hòa bình của ông ta. Ở vùng Shouf, người Druse đã thanh toán
vĩnh viễn người Phalange, thường kéo lê những xác người ở phía sau xe để
trả miếng. Không có quân đội Liban và Israel bảo vệ, người Phalange đã
chứng tỏ là những chú lính chì như mọi người vẫn đặt niềm tin vào họ như
vậy. Chính phủ và quân đội Liban cùng Lính thủy Đánh bộ đến để tái thiết
đã biến thành tình trạng hỗn loạn; “trung tâm” họ tới để củng cố đã không
còn nữa. Thậm chí, Tổng thống Reagan cũng có thể đoán được điều này, và
ông đã mất chút ít thời gian để ra lệnh cho đám lính thủy đánh bộ trở về.
Ngày 26 tháng Hai năm 1984, Lính thủy Đánh bộ hoàn tất việc rút khỏi
Liban, trưởng ban sĩ quan tác chiến, Trung tá Ernest Van Huss và vị chỉ huy,
Đại tá Pat Faulkner quyết định rằng họ sẽ có một buổi lễ trang trọng để biến
cả khu liên hợp những boong ke và vị trí bắn súng ở Sân bay Beirut thành
bất cứ thứ gì đó để tặng lại cho quân đội Liban. Binh chủng Lính thủy Đánh
bộ và quân đội Liban đã cùng chia sẻ vị trí chỉ huy chung này ở Sân bay
Beirut. Trên bức tường, lá cờ nước Mỹ của Binh chủng Lính thủy Đánh bộ
cắm chéo cùng với lá cờ của Liban. Là những người Lính thủy Đánh bộ, họ
không muốn hạ lá cờ đó xuống thật đơn giản; họ muốn có một buổi lễ chính
thức để hạ cờ của mình xuống. Những vị chỉ huy của Lính thủy Đánh bộ có
kế hoạch mang lá cờ về Mỹ và trao nó cho góa phụ của người lính thủy
đánh bộ cuối cùng hy sinh ở Liban.
Như Trung tá Van Huss nói sau này, “Chúng tôi không có ý định bỏ mặc
lá cờ của mình ở đây để nó bị lạm dụng hay bỏ qua hay nhằm vào mục đích
gì khác. Với chúng tôi nó là biểu trưng cho chính quyền Hoa Kỳ và chúng
tôi không định để mặc những Ngôi sao và Sọc vằn đó ở đây để trở thành
một kỷ niệm cho vài đại diện không chính đáng của chính phủ Liban.”
Vấn đề là ở chỗ các vị chỉ huy của quân đội Liban không tới được sân
bay, vì họ bị đuổi ra khỏi Tây Beirut. Vì vậy, vào 8 giờ 15 phút sáng, một
viên đại úy Hồi giáo của quân đội Liban tình cờ đi qua sân bay và vài gã
lang thang chạy tới tham dự vào buổi lễ. Những người Lính thủy Đánh bộ
nói với tôi là họ không biết phân nửa trong số đó liệu có trung thành với
chính phủ hoặc một vài thủ lĩnh lực lượng dân quân Hồi giáo hay không.
Tuy nhiên, để chắc chắn rằng vài sĩ quan Liban có mặt, Lính thủy Đánh bộ
