điều đầu tiên tôi làm là tới cửa hàng băng đĩa ở London để mua một băng
cho mình.
Tất nhiên, không có một phóng viên có lòng tự trọng nào lại coi điều
những phát ngôn viên nói như phán bảo của Chúa trời. Chúng tôi hầu như
không có bất kỳ ảo tưởng nào về sự thật khách quan trong thông tin của họ.
Đó chỉ là một trong rất nhiều nguồn tin khác. Tất nhiên, thi thoảng họ cố
gắng đưa ra những ý tưởng vượt quá sức họ. Nhiều lần khi làm việc với
UPI ở Beirut, chúng tôi phải liên hệ với văn phòng PLO và để xác tín một
cuộc phản công hoặc thừa nhận trách nhiệm, trong vài vụ tấn công của binh
lính chống lại mục tiêu của Israel. Chúng tôi sẽ gọi tới văn phòng PLO và
hỏi: “Các ông nhận trách nhiệm về vụ tấn công xe bus ở Jerusalem phải
không?” Thường xuyên, câu trả lời như sau: “Vụ tấn công nào? Có một vụ
tấn công à? Để tôi kiểm tra; hãy gọi lại sau một giờ nữa.” Một giờ sau
chúng tôi gọi lại và được thông báo rằng đó là “những người chiến đấu anh
dũng trong đội quân của Muhammad Ali” chịu trách nhiệm cho vụ tấn công
này và vụ tấn công kia. Đôi khi, còn không chỉ có một nhóm quân chịu
trách nhiệm về cùng một vụ tấn công. Cánh phóng viên điện tín ở Beirut rất
thường xuyên phải gọi điện sang PLO về một vụ phản công về việc này hay
việc kia có liên quan khi diễn viên John Wayne chết, Ned Temko, một
phóng viên ở UPI khi đó không chịu nổi đã phải gọi điện cho Labadi để
xem ông trả lời thế nào.
Nói một cách chính xác thì Labadi đã thổ lộ rằng ông không thích John
Wayne, và cũng không thích phim cao bồi, nếu ông muốn xem phim cao bồi
ở Beirut thì chỉ việc ngó ra ngoài cửa sổ là xong.
Thu thập tin tức ở Beirut là một chuyện – tiết lộ nó lại là chuyện khác.
Không nói đến sự thật trong việc đưa tin về Beirut sẽ hoàn toàn không đề
cập đến vấn đề mấu chốt mà các phóng viên miễn cưỡng đối mặt ở đây: sự
đe dọa tính mạng. Các phóng viên, dù ở Beirut hay Washington, không tác
nghiệp trong một môi trường chân không chính trị. Để thực hiện việc đưa
tin một cách khách quan, một phóng viên phải thỏa hiệp với môi trường của
mình. Một mặt, anh ta phải phát triển cách thức tiếp cận và mối thâm tình
với các nhân vật của mình để giành được sự thấu hiểu của họ, mặt khác, anh
