Jack London
Từ bỏ thế giới vàng
PHẦN II - Chương 9
Sáng thứ Hai hôm sau, thày vì trở về thành phố, Ánh Sáng Ban Ngày thuê
lại con ngựa của bác hàng thịt thêm một ngày nữa, vượt thung lũng đến
những ngọn đồi ở phía đông để xem qua khu mỏ. Khu vực này khô cằn sỏi
đá hơn khu vực anh đã qua ngày hôm trước. Trên các sườn đồi chỉ toàn cây
con và bụi rậm chằng chịt không thể đi ngựa xuyên qua được. Tuy nhiên,
trong hẻm núi có nhiều nước và cả một rừng cây xanh tốt. Vùng mỏ đã bị
bỏ hoang, nhưng anh vẫn thích thú đi xem xét một vòng trong nửa tiếng
đồng hồ. Trước khi đến Alaska anh đã có kinh nghiệm về việc khai mỏ
thạch anh(1), và lúc này anh muốn thử lại kinh nghiệm của mình về việc
đó. Anh hiểu ngay chuyện gì đã xảy ra ở đây. Những dấu hiệu tốt dẫn đến
việc đào một đường hầm vào sườn đồi. Sau ba tháng hì hục, những người
tìm vàng cạn sạch cả tiền. Họ phải tạm ngưng một thời gian, đi chỗ khác
kiếm việc làm để có tiền; sau đó họ trở lại và làm tiếp. Vàng vừa lôi cuốn
họ vừa rút dần vào núi. Sau nhiều năm hy vọng, người ta đành bỏ nơi đó
mà đi. Chắc là họ đã chết cả rồi. Ánh Sáng Ban Ngày ngồi trên mình ngựa
và ngoái đầu nhìn lại đống đất và miệng hố đen ngòm bên kia hẻm núi vừa
nghĩ như vậy.
Nửa giờ sau, men theo các đỉnh đồi, anh đến một khu đất đã được khai
quang. Ở đây nho được trồng trên mảnh đất không đều nằm ở những nơi độ
dốc cho phép và đất màu mỡ. Ánh Sáng Ban Ngày thấy ngay là công việc
trồng nho ở đây thật gay go, thiên nhiên hoang dã rõ ràng đang lấn áp.
Những bụi cây nhỏ đã mọc lan vào chỗ trước đây đã được khai quang. Các
khu đất trồng nho nhiều chỗ không được tỉa, cỏ mọc tràn lan và bị bỏ phế.
Khắp mọi nơi là những hàng rào cũ kỹ đang cố gắng đứng vững. Con
