Tiếp theo phần Lời tựa (Vorrede) là phần Dẫn nhập (Einleitung) ngắn
hơn, trong đó Hegel giải thích vấn đề NHẬN THỨC, mà HTHTT phần nào
là câu trả lời: nếu ĐỐI TƯỢNG của nhận thức khác với bản thân nhận
thức, thì làm thế nào chúng ta chắc chắn rằng cả hai phù hợp với nhau?
Hegel phản bác quan niệm (của Kant) coi nhận thức như là một công cụ:
chúng ta phải khảo sát nó trước khi tiến hành làm việc với các đối tượng,
và quan niệm (của Lambert) coi nhận thức như là một môi trường: giống
như ta có thể phát hiện ra quy luật khúc xạ đang chi phối hiện tượng đứt
gãy “tia sáng” từ đối tượng. Cả hai quan niệm này đều giả định, chẳng hạn,
rằng ít ra nhận thức có thể cung cấp thông tin đáng tin cậy về chính nó. Trái
lại, Hegel đề xuất một sự khảo sát về Ý THỨC ở bên trong bản thân ý thức
và đánh giá nó bằng chính tiêu chuẩn riêng của nó. Mỗi một hình thái của ý
thức sẽ tỏ ra yếu kém, và sẽ trở thành đối tượng của hình thái ý thức kế sau.
“Thông báo” của Hegel nói rằng HTHTT “miêu tả sinh động sự ra đời của
nhận thức (das werdende Wissen/cái Biết đang trở thành)” và “thế chỗ cho
các lối giải thích tâm lý học cũng như các lối nghiên cứu trừu tượng hơn về
cơ sở của nhận thức”.
“Thông báo” tóm tắt phần chính của công trình như sau:
“Nó coi nhiều HÌNH THÁI [Gestalten] khác nhau của tinh thần là các
trạm dừng trên con đường đến với chính nó [Stationen des Weges in sich],
con đường qua đó nó trở thành nhận thức thuần túy hay tinh thần tuyệt đối.
Các khu vực chính của khoa học, đến lượt chúng được phân chia nhỏ hơn,
vì thế sẽ xem xét: ý thức, TỰ-Ý-THỨC, lý tính quan sát và lý tính thẩm tra
quy luật, bản thân tinh thần xét như là tinh thần đạo đức, tinh thần được đào
luyện và tinh thần luân lý, và cuối cùng như là tinh thần tôn giáo trong các
hình thái khác nhau của nó. Sự phong phú của các hiện tượng
[Erscheinungen] của tinh thần, thoạt đầu có vẻ như là hỗn độn, sẽ được
trình bày trong tính TẤT YẾU của nó: các hiện tượng bất toàn sẽ tiêu biến
đi và chuyển thành những hiện tượng cao hơn, vốn là CHÂN LÝ hay sự
