Giống như trong tiếng Anh, tiếng Đức có nhiều từ để chỉ các loại hình
và các cấp độ của lòng tin. Trong Hegel nổi bật nhất là hai từ Glaube(n) và
Meinung. Glaube đến từ động từ glauben (“tin”/Anh: “to believe”), nguyên
nghĩa là “thương yêu” (lieb), “ủng hộ”. Trong nước Đức tiền-Kitô giáo, từ
này chỉ sự tin cậy của con người vào một thần linh, và về sau diễn đạt mối
quan hệ giữa người Kitô hữu với Thượng Đế. Từ “đức tin” này có nghĩa
yếu hơn khi trở thành “lòng tin”, “niềm tin” trong ngôn ngữ thông thường.
Như thế, giống với từ “belief” trong tiếng Anh, Glaube chỉ: (1) lòng
tin cậy hay tin tưởng (Vertrauen) vào một người, một vật hay Thượng Đế;
(2) chấp nhận điều gì đó như là đúng thật (Fürwahrhalten/“cho là đúng”);
(3) điều được tin. Nhưng danh từ Glaube thì hẹp hơn từ “belief” trong tiếng
Anh, ở chỗ nó bao hàm một sự xác tín mạnh mẽ hơn và ít dựa vào bằng
chứng cảm tính hay lý tính so với từ “belief”. (Tuy nhiên, động từ glauben
lại không loại trừ việc dựa vào bằng chứng). Do đó Glaube dẫn đến “lòng
tin” hay sự “xác tín” (Anh: “faith”): Hegel thường liên kết lòng tin với “sự
xác tín trực tiếp (Gewissheit)” - tức một sự xác tín chủ quan không dẫn đến
chân lý hay sự thật - và tương phản với LÝ TÍNH, TƯ DUY và KHÁI
NIỆM. Từ tiếng Đức cho “mê tín” cũng được hình thành từ Glaube:
Aberglaube (“lòng tin sai lầm”, “mê muội”) - nhưng ý nghĩa chính xác của
tiền tố Aber - là không chắc chắn. (“Cương lĩnh xưa nhất về Hệ thống
thuyết duy tâm Đức” (1796 hay 1797) có thể do Hegel viết đã dùng từ
Afterglaube thay cho Aberglaube).
Hegel không gắn liền Glaube với tôn giáo cổ đại - theo ông, người Hy
Lạp cổ đại quá đắm chìm vào trong xã hội riêng của họ và trong những tín
ngưỡng và thực hành tôn giáo của họ khiến không thể có “đức tin” (Anh:
faith) hay “sự tin cậy” (Anh: trust) (“là một người ngoại đạo là một chuyện,
còn tin vào một tôn giáo ngoại đạo lại một là chuyện khác”, THPQ, §147).
Trái lại, ông gắn liền Glaube với Kitô giáo, vì Glaube bao hàm một sự tách
rời khỏi Thượng Đế hay khỏi cái TUYỆT ĐỐI và một thái độ PHẢN TƯ
về đối tượng này. Hegel đặc biệt quan tâm đến Glaube trong các tác phẩm
