Cũng giống như Durkheim, Hegel coi chúng là những định chế trung giới
giữa những cá nhân “nguyên tử” và chính quyền, và chuẩn bị cho con
người để sống trong nhà nước. Theo ông, có ba tầng lớp: (i) tầng lớp sở
hữu ruộng đất theo thừa kế, là những người ngồi ở thượng nghị viện với tư
cách là những cá nhân, và (ii) tầng lớp doanh nghiệp và (iii) tầng lớp “phổ
biến” của viên chức (công bộc) (gồm cả các nhà giáo, v.v.), là những người
thông qua “những hiệp hội” bầu ra những người đại diện của họ vào hạ
nghị viện. (Chữ “các nghị viện” cũng còn được gọi là Stände).
2. Một nhà nước chỉ là một nhà nước nếu nó tương phản và có quan hệ
với những nhà nước khác. Các nhà nước cần phải có sự CÔNG NHẬN của
các nhà nước khác, giống như các NHÂN THÂN cần phải có sự công nhận
của các nhân thân khác (THPQ, §331). Ở đây, Staat được sử dụng chủ yếu
theo nghĩa (I) nói trên. Nhưng nghĩa (II) cũng được sử dụng, vì trong
những mối quan hệ của nó với những các nhà nước khác, nhà nước phải,
với tính cách là một individuelles Subjekt [chủ thể cá vị], được đại diện bởi
vị quốc vương, do đó là người chỉ huy các lực lượng vũ trang, xử lý các
quan hệ đối ngoại thông qua các sứ thần, quyết định về CHIẾN TRANH và
HÒA BÌNH, cũng như ký kết các hiệp ước (THPQ, §329). Quyền hạn giữa
các nhà nước mang hình thức các hiệp ước và công pháp quốc tế
(Völkerrecht, ius gentium), dựa vào tập tục chứ không phải vào cơ quan
quyền lực trung ương nào đó và có mục đích giảm thiểu hành vi chiến tranh
và tạo khả năng khôi phục nền hòa bình.
3. Bất cứ nhà nước nào rốt cuộc cũng đều bị quét sạch bởi lịch sử thế
giới, tức tòa án-thế giới (Weltgericht, cũng có nghĩa là “sự phán quyết cuối
cùng (của thế giới)”) (THPQ, §340; BKT III, §548).
Hegel đề cao nhà nước, và được người ta đồn là đã nói rằng nhà nước
là “hành trình của Thượng Đế ở trong thế giới” (THPQ, §258A.). Ta có thể
đọc câu nói này trong ánh sáng của những suy xét như sau:
