bản chất trong một cái toàn bộ được quan niệm như một sự vận động hay
một tiến trình biện chứng.
Đoàn Tiểu Long dịch
Tôi (cái) [Đức: Ich/Ego; Anh: I/ego]
Trong tiếng Đức thông thường, ich (tôi) là đại từ nhân xưng ngôi thứ
nhất, phân biệt với du (bạn), er/sie (anh/chị ấy), v.v. Nhưng nó cũng tạo ra
danh từ das Ich (cái Tôi), quy chiếu đến TÍNH CÁ NHÂN hay ego (bản
ngã) của một người (tương phản với das Nicht-Ich (cái không-tôi)), hoặc
biểu thị một phần trong tính cá biệt của người ấy chẳng hạn besseres Ich
(cái Tôi tốt đẹp hơn). “Cái Tôi” không còn tương phản với “bạn”, “anh/chị
ấy”, v.v. nữa, vì tôi có thể nói về “cái Tôi của bạn” và “cái Tôi của anh/chị
ấy” cũng như về “chính cái Tôi của tôi”; nó cũng có số nhiều, chẳng hạn, ta
có thể nói rằng mọi người đều có hai cái Tôi (một cái Tôi thông thường và
một cái Tôi tốt đẹp hơn).
Ta cũng có thể gán những đặc tính, trạng thái và hoạt động cho loài
vật và những đối tượng vô tri vô giác cũng như cho con người. Nhưng chỉ
duy con người ở một độ tuổi nào đó mới có thể gán những đặc tính, v.v. cho
bản thân mình bằng cách sử dụng chữ “Tôi”. Cả người Hy Lạp cổ đại cũng
đã có thể làm được điều này, nhưng theo Hegel, cái Tôi chỉ trở thành một
chủ đề minh nhiên trong triết học qua “Cogito, ergo sum” [“tôi tư duy, vậy
tôi tồn tại”] của Descartes. Theo quan niệm của Descartes, cái Tôi không
bao hàm mọi đặc tính mà một người có thể gán cho bản thân mình bằng
cách sử dụng chữ “Tôi”, mà chỉ bao hàm tư tưởng của con người, gồm cả
những trạng thái tinh thần mà người ấy có thể xác tín trực tiếp, nhưng
không bao hàm những trạng thái cơ thể của người ấy, v.v. Do đó, Descartes
suy ra rằng cái Tôi là một bản thể tư duy (res cogitans), có thể được gán
cho những đặc tính như tính bản thể và sự bất tử. Việc Hume không tìm
được một bản thể tư duy nào khi ông nhìn vào bên trong chính mình, hay
