nhau hầu như chỉ qua những dấu hiệu. Khi hai cô thiếu nữ, họ tuyệt đối
không vụ lợi, thấy kim cương, lòng mến phục của họ với Fabrice tăng lên
không hạn độ, họ cho anh là một hoàng tử cải trang. Aniken, cô em và là
người ngây thơ nhất, ôm anh hôn đại, không kiểu cách, về phần mình,
Fabrice cũng thấy họ rất dễ ưa. Vào giữa đêm, khi thầy thuốc cho phép anh
uống chút ít rượu vang để đủ sức đi đoạn đường dài sắp tới, anh gần như
không muốn ra đi nữa. “Còn ở đâu hơn đây chứ!" Anh nói. Tuy nhiên vào
lúc hai giờ sáng, anh mặc quần áo ở trong buồng.
Bước ra, anh được bà chủ cho biết con ngựa đã bị tên sĩ quan giắt đi,
tên sĩ quan đã đến xét nhà mấy tiếng đồng hồ trước đây. Fabrice thét lên và
văng tục:
— Lũ chó chết! Làm thế đối với một thương binh thì quá lắm.
Cái chàng người Ý trai trẻ đó chưa phải là một triết gia, nếu không anh
hẳn phải nhớ chính anh tậu con ngựa đó như thế nào!
Aniken vừa khóc vừa nói cho anh biết người ta đã thuê cho anh một
con ngựa khác. Cô muốn ở lại. Cảnh chia tay diễn ra trong tình quyến luyến
vô hạn. Hai thanh niên cao lớn, có họ với chị chủ quán đỡ Fabrice lên yên.
Dọc đường họ dìu đỡ anh ta, trong khi một người thứ ba đi trước mấy trăm
bước quan sát xem có đoàn tuần tiễu khả nghi nào trên đường không. Đi
được hai tiếng đồng hồ thì họ dừng lại ở nhà một người chị em họ của chị
chủ quán ở Etrille. Fabrice nói thế nào hai anh thanh niên dìu dắt anh cũng
không chịu rời bỏ anh, họ bảo là họ biết đường lối trong rừng rõ hơn ai hết.
“Nhưng sáng mai! Fabrice nói - khi người ta biết tôi đi trốn và thấy các
anh vắng mặt thì thế nào các anh cũng bị rầy rà .
Họ lại tiếp tục đi. May sao, lúc trời sáng thì đã có sương mù dầy đặc
che lấp đồng bằng. Khoảng tám giờ, đoàn đi đến một thành phố nhỏ. Một
thanh niên tách ra đi lên trước xem thử ngựa trạm có bị bắt trộm không.
