Nghe câu chuyện đó, Fabrice giương giương tự đắc. Anh tự nhủ: “Ta
mà là sứ thần bên cạnh Hoàng đế Napoléon! Ta có vinh dự hầu chuyện với
con người vĩ đại đó, ơn Chúa!” Anh sực nhớ ông tổ thứ bảy của mình, cháu
nội người đã đến Milan theo de Sforce, ông tổ ấy đã có vinh dự bị những kẻ
thù của quận công chặt đầu, chúng bắt gặp ông trong khi ông mang điều
ước liên minh đến cho các tổng và tuyển mộ binh lính. Anh hình dung lại
bức tranh minh họa sự kiện này, đính trong gia phả.
Hỏi người hầu phòng, Fabrice thấy anh ta căm phẫn về một chi tiết mà
rốt cuộc anh không giấu được, mặc dù bà bá tước năm lần bảy lượt dặn anh
đừng cho Fabrice biết. Đó là việc chính người anh cả của Fabrice, Ascanio
đã tố cáo em. Cái tin tàn nhẫn ấy khiến Fabrice như lên một cơn điên. Từ
Genève đi Ý phải qua thành phố Lausanne, Fabrice muốn đi bộ và đi ngay
nghĩa là phải vượt mười, mười hai dặm đường dù là trạm xe Genève –
Lausanne chỉ hai tiếng nữa là khởi hành.
Trước khi rời Genève, Fabrice gây gỗ với một thanh niên trong quán
cà phê khổ địa phương anh cho là anh thanh niên kia nhìn anh với đôi mắt
kì dị. Đúng như vậy, anh thanh niên Genève phớt lạnh chỉ nghĩ đến tiền kia,
tưởng là anh điên. Bởi vì khi vào quán, Fabrice đã đảo con mắt giận dữ nhìn
quanh rồi lóng ngóng làm đổ cốc cà phê lên quần. Trong cuộc gây gổ này,
cử chỉ đầu tiên của Fabrice là một cử chỉ đặc sệt thế kỷ XVI. Rút dao găm
xông đến để đâm anh kia chứ không nói đấu gươm, đấu súng gì cả. Trong
cơn cuồng nộ, Fabrice quên hết những nguyên tắc danh dự đã học, và quay
trở về với bản năng, nói cho đúng, với những thói cũ của tuổi thơ.
Người tâm phúc gặp ở Lugano càng làm cho anh tức giận hơn nữa bởi
những chi tiết mới mà người ấy tiết lộ, ở Grianta, mọi người đều mến
Fabrice, không ai phát giác anh và nếu không có thủ đoạn đáng yêu của
người anh thì ai cũng vờ tin rằng anh đang ở Milan, bọn an ninh sẽ không
bao giờ chú ý đến sự vắng mặt của anh.
