Viên chanoie ấy rất khôn ngoan, ông chẳng để sai hẹn. Trong buổi gặp
gỡ, ông tỏ ra hoàn toàn tốt bụng và cởi mở không dè dặt, điều chỉ thấy có ở
những xứ mà tính khoe khoang không át tất cả mọi tình cảm. Việc ông ta tố
giác bà bá tước với tướng Pietranera là niềm ân hận lớn trong đời ông và
ngày nay ông đã tìm thấy cách thành toàn mối ân hận đó.
Lúc sáng, khi bá tước phu nhân ở nhà ông ra, ông cay đắng tự nhủ, vì
đã lành bệnh tương tư đâu: “Ấy, giờ đây rõ là người ta bày trò yêu đương
với cháu người ta. Kiêu kỳ là thế mà phải hạ mình đến cầu ta… Khi anh
Pietranera ấy chết, nàng ghê tởm từ chối sự săn sóc của ta, mặc dù người
tình cũ của nàng, đại tá Scotti đã trình bày khéo léo và nhã nhặn. Phu nhân
Pietranera kiều diễm mà chịu sống với 1.500 francs mỗi năm." Viên chanoie
vừa nện gót đi lại trong phòng vừa nói tiếp như vậy.- “Rồi thì lui về ở lâu
đài Grianta với lão hầu tước Del Dongo, cái tên bỉ ổi ấy!
Bây giờ thì
mọi việc đã rõ. Cũng phải nhận rằng cái thằng Fabrice trẻ măng ấy quả là
có duyên, người cao lớn cân đối, mặt mày tươi tỉnh… và hơn hết, một cái
nhìn thế nào ấy, chất chứa những khoái cảm êm đềm… một vẻ mặt kiểu
Corrège
." Ông chanoie nói thêm đầy chua chát.
Chênh lệch tuổi tác… không nhiều lắm… Fabrice sinh sau lúc quân
Pháp đến, vào 98, có lẽ nàng thì hăm bảy hoặc hăm tám, đẹp tuyệt trần,
không thể có người xinh hơn, muôn phần đáng mê. Trong cái xứ sản sinh
nhiều người đẹp này, nàng ăn đứt tất, sánh với nàng Marini, nàng Gherardi,
nàng Ruga, nàng Aresi, nàng Pietragrua … nữ bá tước trội hơn cả… Họ
sống hạnh phúc trên hồ Côme thơ mộng, khi chàng trai nảy ý theo
Napoléon… ở đất Ý mình cũng còn có những người có tâm hồn đấy chứ,
mặc dù người ta làm cách gì! Ôi! Tổ quốc thân yêu!… Không! Con người
có quả tim cháy bỏng ghen tuông đó nói tiếp - Không thể giải thích cách
khác sự nhẫn nhục chịu sống lay lắt ở nông thôn đó, với nỗi lợm phải nhìn
hàng ngày, ở mỗi bữa ăn, cái khuôn mặt bẩn thỉu của hầu tước Del Dongo
cùng với dáng người vàng vọt của tiểu hầu Ascanio mai sau còn tệ hơn
