CHƯƠNG VI
Chúng tôi thành thật thừa nhận rằng lòng ghen tuông của ông chanoie
Borda không phải hoàn toàn sai lạc. Ở Pháp về, Fabrice hiện ra trước mắt
bà bá tước như một người khách phương xa khôi ngô tuấn tú, mà trước đây
bà có quen biết nhiều. Nếu anh tỏ tình, hẳn bà đã yêu anh, chẳng phải là đối
với việc làm của anh và con người anh, bà đã từng say sưa khâm phục, có
thể nói là khâm phục không giới hạn hay sao? Tuy nhiên Fabrice ôm hôn bà
nồng nhiệt với lòng biết ơn trong trắng, với thần tình trung hậu cho nên bà
thấy tự tởm mình nếu tìm trong ấy một tình cảm khác với tình con đối với
mẹ. “Thật ra! Bà bá tước tự nhủ - Một vài người bạn từng biết ta ở triều
đình hoàng thân Eugène cách đây sáu năm, có thể còn cho ta là xinh, hơn
nữa đang độ tuổi xuân, nhưng đối với nó, ta là một phụ nữ đáng kính rồi
và… đứng tuổi nếu phải nói mà không sợ xúc phạm lòng tự ái của ta”. Nữ
bá tước tự lừa mình về giai đoạn hiện tại trong cuộc đời bà, nhưng không
phải tự lừa theo lối của những phụ nữ tầm thường. Bà nói thêm: “Vả lại, ở
tuổi nó, người thường nghĩ quá đáng về sự tàn phá của thời gian, một người
từng trải việc đời hơn sẽ…”.
Nữ bá tước lúc ấy đang đi lại trong phòng khách, bà dừng lại trước
một tấm gương và mỉm cười. Phải biết rằng từ mấy tháng nay lòng bà xao
xuyến thực sự vì bị một nhân vật lạ lùng tấn công. Không lâu sau khi
Fabrice đi Pháp, bà bá tước tuy không tự thú hoàn toàn, vẫn bắt đầu nghĩ
nhiều đến anh và rơi vào một trạng thái phiền muộn sâu sắc. Tất cả những
gì bà làm, bà đều thấy không lý thú, có thể mạnh dạn nói là nhạt nhẽo. Bà
tự bảo Napoléon có thể dùng Fabrice làm sĩ quan phụ tá để được lòng nhân
dân Ý, bà kêu khóc: “Ta mất nó rồi. Ta không được gặp lại nó nữa. Nó sẽ
viết thư cho ta nhưng mà mười năm nữa ta còn là gì đối với nó?”.
Bà đi Milan trong trạng thái tâm hồn đó, bà hy vọng tìm thấy ở đây
những tin tức trực tiếp về Napoléon và biết đâu không có những tin tức về
