dưới mọi giường, tóm lại tiến hành một loạt hành động buồn cười, xứng với
một bà già. Giá những cách đề phòng ấy tiến hành ở cái thời đẹp đẽ mà
hoàng thân chiến đấu và chẳng hạ sát ai bằng gì ngoài súng đạn, thì hẳn
chính ngài cho là mất thể thống. Hoàng thân là một người thông minh, ngài
lấy làm nhục về sự cẩn thận đó, ngay lúc tiến hành, ngài cũng có cảm tưởng
những biện pháp đề phòng kia là lố bịch, buồn cười, nguồn gốc cái uy tín
vô biên của bá tước Mosca là ở chỗ dùng hết tài khéo để tránh cho hoàng
thân khỏi phải thẹn thuồng trước mặt ông. Đích thân Mosca, nhân danh là
bộ trưởng công an đã khẩn khoản yêu cầu phải soát xét dưới giường tủ,
người ta nói là còn lục cả các bao đàn contrebasses nữa. Và chính hoàng
thân đã chống lại và chế diễu tính chu chi của ông bộ trưởng.
Bá tước Mosca nói: Đây là một sự đánh cuộc. Điện hạ hay nghĩ đến
những bài thơ châm biếm mà bọn Jacobins sẽ ném lên đầu chúng tôi nếu
chúng tôi để điện hạ bị ám sát. Chúng tôi không chỉ bảo vệ ngọc thể, chúng
tôi còn bảo vệ danh dự chúng tôi. Tuy nhiên quận vương chỉ bị mắc lừa một
nửa, bởi vì nếu có ai trong thành phố cao hứng nói rằng tối hôm qua hoàng
cung đã thức một đêm trắng, thì quan án tối cao Rassi sẽ đưa con người đùa
dai ấy đến ngục thành ngay, một khi đã ở trong cái lầu cao thoáng gió đó,
như người Parme thường nói thì phải đợi một sự mầu nhiệm nào xảy ra,
người ta mới nhớ đến kẻ bị tù. Vì ngài là một quân nhân, và khi ở Tây Ban
Nha, ngài đã hai mươi bận cầm súng ngắn tự giải cứu trong những trường
hợp bất ngờ, cho nên điện hạ ưa bá tước Mossa hơn Rassi, một người mềm
lưng và hèn hạ hơn nhiều.
Những tù nhân khốn nạn của ngục thành nói trên được giữ trong bí
mật tuyệt đối và người ta kháo chuyện nhiều về họ. Những người tự do cho
rằng theo một cái lệ mà Rassi đặt ra, những cai tù và cha rửa tội được lệnh
giảng giải cho họ tin rằng đổ đồng mỗi tháng, có một người tù bị hành
quyết. Ngày ấy, bọn tù được phép leo lên sân thượng cái tháp khổng lồ, cao
sáu mươi sải để nhìn một đoàn người kéo đi, trong đó có một tên mật thám
đóng vai tù nhân bị giải đến pháp trường. Những chuyện đó và hàng chục
