nữa, mụ hầu tước Raversi giàu sụ. Quận vương rất chú ý không để cho đảng
không cầm quyền thất vọng, ông biết rằng bao giờ ông cũng là người chủ,
dù lập một nội các gồm toàn những người lui tới ở phòng khách bà Raversi
cũng thế thôi. Ở Grianta, người ta kể hàng nghìn chi tiết về những mưu đồ
đó. Bá tước Mosca thì người ta diễn tả như một bộ trưởng tài năng nhất và
là một con người quen hành động, ông vắng mặt thì nữ bá tước cũng quên
đi nghĩ đến mái tóc phấn tượng trưng cho sự lạc hậu và buồn rầu, đó là chi
tiết không có tác dụng gì một tục lệ ở triều đình mà nơi đó thì vai trò của
ông rực rỡ. Nữ bá tước nói với bà hầu tước:
— Triều đình là một cái gì buồn cười nhưng vui đáo để, đó là một trò
chơi lý thú, nhưng phải thừa nhận luật lệ của nó. Có đời nào người ta nghĩ
đến việc phản đối luật lệ buồn cười của bài whist chứ? Tuy nhiên, một khi
quen đánh rồi thì bắt được đối phương ôm cả bộ bài lên tay cũng thú đấy
chứ.
Bá tước phu nhân thường nghĩ đến người đã viết bao nhiêu bức thư dễ
ưa kia. Ngày nhận thư là một ngày thú vị, và lấy xuồng đi đến những khu
cảnh đẹp trên hồ để đọc, ở Pliniana, Bélan hay trong rừng của dòng họ
Sfondrata. Những thư ấy hình như ở ít nhiều làm phu nhân khuây khỏa về
sự vắng mặt của Fabrice, ít ra là bà không thể không chịu cho bá tước say
mê mình, chưa quá một tháng, bà đã nghĩ đến bá tước Mosca với một tình
cảm trìu mến. Về phần bá tước Mosca, ông gần như trung thực khi ông đề
nghị với phu nhân được đánh đổi chức vị bộ trưởng lấy cuộc sống bên cạnh
bà ở Milan hoặc một nơi nào khác. “Tôi có bốn trăm nghìn francs! Ông nói
thêm - Thế là hai chúng ta có mười lăm nghìn francs lợi tức đồng niên”. Bà
bá tước nghĩ thầm: “Mình sẽ có buồng lô, có ngựa, xe trở lại…”. Đó là
những mơ mộng thú vị.
Những vẻ đẹp tuyệt vời trên hồ Côme lại cuốn hút bà Pietranera. Bà
đến ngồi trên bờ mơ tưởng cuộc sống huy hoàng kỳ lạ có thể trở lại với bà
dù trông bên ngoài không thấy có khả năng ấy nữa. Bà thấy mình lại ở trên
