đường lối xử thế của phu nhân là tìm cách giảm nhẹ mọi hằn thù đối với bá
tước.
Cuộc đời rất tươi đẹp đối với công tước phu nhân. Bà cảm thấy vui
thích giữa cảnh sống cung đình mà bão táp luôn luôn đáng sợ. Bà tưởng
như đang bắt đầu lại cuộc đời. Bà quyến luyến bá tước một cách âu yếm và
bá tước thì sướng như điên trong hạnh phúc. Cái vị trí dễ chịu này đã tạo ra
cho ông một sự bình tĩnh tự tin tuyệt đối trước những quyền lợi thuộc tham
vọng riêng của mình. Vì thế công tước phu nhân đến đây chưa quá hai
tháng, bá tước đã nhận sắc phong và những vinh dự thủ tướng, vinh dự này
hầu ngang với những vinh dự dành cho hoàng thân.
Bá tước hoàn toàn làm chủ ý chí của hoàng thân, những người Parme
được thấy một bằng chứng khiến họ giật mình.
Cách thành phố mười phút đường về mé đông nam, đứng sừng sững
cái vòng thành nổi tiếng biết bao trên đất nước V, với ngôi tháp cao ba mươi
lăm sải nhìn thấy từ xa. Tháp ấy theo kiểu lăng Adrien ở Rome do những
người dòng họ Farnèse cháu của Paul III xây dựng vào đầu thế kỷ XVI.
Tháp to, dày đến nỗi trên sân thượng đỉnh tháp người ta đã xây dựng một
tòa lâu đài cho quan trấn thủ thành và một nhà lao mới, lấy tên là tháp
Farnèse. Cái nhà lao xây dựng để đón trưởng nam của quận vương Ranuce
Ernest II, cái ông hoàng đã trở thành nhân tình sủng ái của bà kế mẫu, cái
nhà lao ấy được cho là đẹp và lạ lùng nhất nước. Công tước phu nhân hiếu
kỳ đã đến viếng cảnh. Ngày ấy trời oi nồng, nhưng lên trên cao, phu nhân
thấy có gió mát, lấy làm thích thú và ở lại mấy tiếng đồng hồ liền. Người ta
vội vàng mở các cửa buồng trên tháp Farnèse.
Công tước phu nhân gặp trên sân thượng tháp lớn một anh tù đáng
thương thuộc cánh tự do, anh này đang đến đó hưởng thụ nửa giờ phép đi
dạo mà người ta ban cho tù ba ngày một lần. Chưa tập được tính kín đáo
cần thiết ở một triều đình chuyên chế, khi trở về Parme phu nhân nói về cái
người ấy và cuộc đời của hắn, mà hắn đã kể cho bà nghe. Cánh của nữ hầu
