ít nhất, mà khi phải nói đến thì hãy mỉa mai một cách lạnh lùng, đó là
những người bị bác bỏ từ lâu rồi, sự công kích của họ không còn hiệu lực gì
nữa. Hãy nhắm mắt mà tin tất cả những gì người ta dạy ở viện. Hãy nhớ là
có người ghi chép tỉ mỉ mỗi thắc mắc của anh, người ta tha thứ một vụ nhân
tình nhân ngãi nếu được tiến hành xuôi thuận, nhưng không tha thứ một
hoài nghi đâu. Tuổi tác sẽ loại bỏ yêu đương mà gia tăng ngờ vực. Hãy nắm
vững nguyên tắc đó mà xử sự trong việc cải hối. Anh sẽ mang một bức thư
giới thiệu đến một vị giám mục, quản lý của giáo chủ tổng giám mục hạt
Naples. Anh sẽ chỉ xưng với người ấy thôi vụ phiêu lãng của anh ở Pháp và
sự có mặt của anh ở vùng lân cận chiến trường Waterloo ngày 18 tháng sáu.
Mà phải vắn tắt mới được, phải thu nhỏ lại, xưng thú ra chỉ là để cho người
ta đừng trách cứ anh đã giấu mà thôi. Lúc đó anh hãy còn trẻ dại quá mà!
Ý kiến thứ hai mà bá tước ký thác là cái này: Nếu anh thấy có một lý
lẽ xuất sắc, một lối đối đáp tất thắng có thể thay đổi chiều hướng cuộc đàm
thoại thì cũng đừng để cho cám dỗ bởi cái tính hiếu thắng hiếu danh, hãy cứ
im lặng, những người tinh ý sẽ đọc thấy sự sáng suốt của anh trong con
mắt. Khi anh đã là giám mục rồi, chừng ấy hãy tỏ ra thông minh cũng chưa
muộn.
Fabrice ra mắt Naples với một cỗ xe khiêm tốn và bốn tên hầu người
Milan do bà cô phái đến. Sau một năm học tập, không ai bảo anh là người
thông minh, người ta coi anh là một công tử dại dột thế gia chăm chỉ, rộng
rãi, có phần phóng đãng.
Cái năm ấy khá vui vẻ đối với Fabrice nhưng lại rất cực nhọc đối với
công tước phu nhân. Bá tước có đến ba bốn lần kề miệng vực. Hoàng thân
nằm ốm nên càng sợ sệt hơn bao giờ hết, ngài tưởng đuổi bá tước Mosca đi
là trút bỏ được nỗi hận thù quanh những vụ hành hình diễn ra trước khi bá
tước vào Chính phủ. Rassi là ý trung nhân cần giữ trước hết. Những nguy
nan đe dọa bá tước càng khiến công tước phu nhân gắn bó với ông một cách
mê mẩn, bà không nghĩ đến Fabrice nữa. Để cho việc rút lui có khả năng
