đang gọi là một sự bột hứng ấy như một điều đáng ghê tởm. Bà tỏ ra ân cần
và niềm nở hơn bội phần đối với bá tước, khiến ông mê mẩn về sự biệt đãi,
mà làm ngơ lời khuyên ra đi Bologne lần nữa của lương tri lành mạnh.
Bà hầu tước Del Dongo vội về lo đám cưới cho cô con gái lớn với một
công tước người Milan, chỉ dành được ba hôm cho cậu con yêu quý; bà
chưa bao giờ thấy con trìu mến với mình như thế. Giữa niềm buồn man mác
ngày càng xâm chiếm tâm hồn, Fabrice bỗng nảy ra một ý kiến kỳ quặc, có
thể nói là lố bịch nữa và đột nhiên thực hiện ý kiến ấy. Chúng ta thấy cũng
khó nói là anh muốn xin ý kiến ông abbé Blanès. Ông già rất tốt ấy hoàn
toàn không có khả năng cảm thông những ưu tư của một tấm lòng day dứt
bởi những ham mê vừa trẻ con vừa mãnh liệt; vả lại cũng đến phải mất với
ông tám ngày liền để làm cho ông nhìn thấy, một cách mập mờ thôi, tất cả
những quyền lợi mà Fabrice cần phải kiêng nể tại Parme. Nhưng khi nghĩ
đến việc hỏi ông ta, là Fabrice đã tìm thấy lại tấm lòng tươi mát của tuổi
mười sáu. Các bạn có tin chăng? Fabrice muốn nói chuyện với ông không
phải chỉ vì ông là một bậc hiền triết, một người bạn chân tình; mục đích
cuộc thăm viếng này và những tình cảm khuấy động nhân vật của chúng ta
trong thời gian năm mươi tiếng đồng hồ cuộc gặp gỡ diễn ra, đều quá vô lý,
không lợi cho câu chuyện, cho nên bỏ qua đi thì tốt hơn. Tôi e rằng tính cả
tin của Fabrice làm anh mất cảm tình của bạn đọc. Tuy nhiên anh ta đã thế
thì tô vẽ cho anh làm gì, tại sao lại tô vẽ anh mà không tô vẽ người khác?
Tôi có tô vẽ cho bá tước hay cho hoàng thân đâu!
Vậy là Fabrice - vì cần phải thuật hết - Fabrice tiễn mẹ đến cảng
Laveno, trên tả ngạn hồ Majeur, thuộc đất Áo, ở đây bà lên bộ vào lúc tám
giờ tối. (Hồ được coi như một xứ trung lập và người ta không đòi hỏi hộ
chiếu đối với người không lên bộ). Nhưng trời vừa tối thì Fabrice lại cho
ghé thuyền ở ngay bờ thuộc đất Áo đó trong một khu rừng nhô ra trên mặt
hồ. Anh đã thuê một chiếc xe con chạy nhanh kiểu nông thôn, để có thể đi
theo xe mẹ với khoảng cách năm trăm bước; anh cải trang thành kẻ hầu của
nhà họ Dongo và không một ai trong đám đông đặc nhân viên cảnh sát hay
