thơ của anh, ngày nay xua đuổi đi những ý nghĩ hơi quá nghiêm trang
đương làm bận rộn đầu óc anh. Anh đi tìm ống kính thiên văn lớn của ông
abbé và nhờ nó mà nhận ra phần đông những người đàn ông và đàn bà đi
trong đám rước. Nhiều cô bé xinh xắn, ngày Fabrice ra đi mới mười một
mười hai, bây giờ đã là những thiếu phụ cao đẹp, rực rỡ trong tuổi xuân
căng nhựa nhất. Họ phục hồi can đảm cho anh, khiến lúc đó anh có thể mặc
kiếp bọn sen đầm, cứ xuống chuyện trò với họ.
Đám rước diễu xong rồi về nhà thờ qua một cửa hông mà Fabrice
không nhìn thấy; lúc đó trời trở nên oi bức lạ lùng, dù ở trên lầu chuông
cũng vậy. Dân chúng ai về nhà nấy, làng xóm trở nên yên lặng. Nhiều chiếc
thuyền đầy ắp nông dân đi về các ngã Bellagio, Menaggio và những làng
khác trên bờ hồ. Fabrice nghe từng tiếng mái chèo; chi tiết đơn giản này
làm cho anh say sưa ngây ngất. Cái vui hiện tại của anh chính là kết của
khốn khổ và gò bó trong đời sống rắc rối ở triều đình… Lúc này mà được
lướt chơi một dặm trên mặt nước phản chiếu cảnh trời thăm thẳm ở cái hồ
đẹp đẽ và lặng sóng này thì thú vị biết bao nhiêu.
Fabrice nghe thấy người ta mở cửa ở dưới lầu chuông; đó là bà u già
của ông abbé, bà mang đến một giỏ lớn thức ăn. Anh tự kiềm chế một cách
khó khăn để không chuyện trò với bà. Anh tự bảo: “Bà ấy cũng thương mến
ta hầu như không kém ông chủ, và lại tối nay đến chín giờ thì ta đi, lẽ đâu
bà không giữ nổi bí mật trong mấy tiếng đồng hồ sao? Cái bí mật ấy, nếu ta
yêu cầu tất bà thề sẽ giữ. Thế nhưng làm vậy sẽ làm phật ý ông bạn già! Và
vì ta, ông có thể bị bọn sen đầm làm lôi thôi”. Nghĩ thế rồi anh để cho bà
Ghita đi đi mà không nói gì với bà cả. Anh ăn một bữa cơm ngon tuyệt, rồi
thu xếp để ngủ giây lát. Đến tám giờ rưỡi tối, ông abbé lay cánh tay anh
mới dậy; lúc đó trời đã tối hẳn.
Cha Blanès rất mệt mỏi, trông như già hơn tối hôm qua đến năm mươi
tuổi. Ông không nói việc gì quan trọng nữa. Ngồi trên ghế gỗ, ông bảo
Fabrice: “Hôn ta đi!” Ông ôm anh trong tay nhiều lần. Cuối cùng ông nói:
