này kéo đi chỉ để giải tán khách khứa trong quán rượu, và chúng đã tỏ ra
không hoàn toàn vô tình trước lời mời nhã nhặn của nhiều bàn tiệc; vì vậy
chúng quyết định làm phận sự hơi chậm. Fabrice chạy trốn rất nhanh. Bọn
sen đầm cũng chạy lên mấy bước, hò hét: “Đứng lại! Đứng lại!” rồi thì tất
cả lại yên lặng. Chạy được ba trăm bước, Fabrice dừng lại để thở. “Tiếng
lách cách của súng ta suýt làm ta bị bắn. Nếu mà thế thì khi được may mắn
gặp lại công tước phu nhân xinh đẹp, bà sẽ bảo ta say chiêm ngưỡng những
sự việc xảy ra mười năm sau mà quên nhìn những gì xảy ra bên cạnh”.
Fabrice rùng mình khi nghĩ đến điều nguy hiểm mà anh vừa tránh
khỏi. Anh rảo bước đi nhanh hơn rồi giây lát sau thì lại chạy, điều đó chẳng
khôn khéo tí nào vì khiến cho nhiều nông dân đi dự lễ về để ý. Cho đến khi
vào núi, cách Grianta hơn dặm, anh mới chịu dừng lại, và khi dừng lại
xong, anh vẫn thấy còn toát mồ hôi lạnh khi nghĩ tới nhà ngục Spielberg.
“Quả là một cơn sợ hãi! Anh thầm nói, và khi nghe giọng mình nói lên
tiếng ấy, anh suýt lấy làm xấu hổ. Nhưng cô của ta đã không nói điều mà ta
cần nhất là phải tập tự tha thứ cho mình là gì?"
Ta luôn luôn tự so sánh với một mẫu mực hoàn thiện không thể có
trong thiên hạ. Vậy ta tự thứ lỗi cho ta về sự sợ hãi này đi, vì ở một phương
diện khác ta đã sẵn sàng bảo vệ tự do của ta và chắc chắn là không thể còn
đủ bốn tên sen đầm để giải ta đi tù. Việc ta làm giờ đây chẳng quân sự chút
nào; đáng lẽ phải rút lui nhanh chóng sau khi đã đạt mục tiêu và kẻ địch đã
báo động, thì ta lại sa vào một trò vui có lẽ còn lố bịch hơn tất cả những lời
tiên đoán của ông abbé tốt bụng.
Quả vậy, đáng lẽ phải rút theo con đường ngắn nhất và đi đến bờ hồ
Majeur, ở đó thuyền anh đang chờ đón. Fabrice rẽ theo một đường vòng rất
lớn để thăm cái cây của anh. Bạn đọc có lẽ còn nhớ Fabrice rất yêu mến
một cây dẻ mà mẹ anh trồng hai mươi ba năm về trước. Anh nghĩ thầm:
“Anh cả ta dám muối mặt chặt cây ấy lắm. Nhưng mà những con người đó
không cảm thấy những điều tế nhị như vậy đâu. Chắc anh ấy không nghĩ
