— Cái chết sắp chấm dứt cuộc đời rất dài này không có gì làm cho ta
phải buồn bằng sự cách biệt với con! Cha có một túi tiền gửi cho mụ Ghita
với lệnh truyền lấy trong đó mà chi dụng nhưng nếu có khi nào con đến hỏi
thì trao số còn lại cho con. Cha biết tính mụ ấy đã dặn bảo như thế thì mụ
có thể tiết kiệm vì con đến mức chỉ mua thịt mỗi năm bốn lần, nếu con
không ra lệnh khác đi cho mụ ta. Phần con cũng có thể lâm cảnh bần cùng,
chừng đó đồng tiền của ông bạn già này sẽ có ích. Con chớ chờ đợi gì ở anh
con, ngoài những thủ đoạn đê hèn. Hãy cố gắng kiếm tiền bằng một công
việc hữu ích cho xã hội. Cha thấy trước những trận giông tố lạ lùng, có thể
trong năm mươi năm nữa người ta không muốn có những kẻ ăn không ngồi
rồi trong xã hội. Mẹ con và cô con có thể không giúp gì được cho con trong
một ngày kia, còn các chị con thì phải làm theo ý chồng… Thôi, đi đi! Chạy
đi!
Ông Blanès vội vàng nói mấy tiếng sau cùng đó vì ông nghe thấy tiếng
sột soạt nhỏ trong đồng hồ báo trước là chuông mười giờ sắp đổ; ông cũng
không chịu để cho Fabrice hôn ông lần cuối.
— Nhanh lên! Nhanh lên! Ông thét. Con phải mất ít ra là một phút để
xuống thang. Coi chừng không ngã, ngã là một điềm xấu đó!
Fabrice lao xuống thang gác, đến nền thì vội vã chạy đi. Anh vừa đến
ngang lâu đài ông bố thì chuông đổ mười tiếng. Mỗi tiếng ngân vang trong
lòng anh và gây lên một xáo động lạ lùng. Anh dừng lại để suy nghĩ, nói
cho đúng để đắm mình trong những tình cảm say sưa gây nên bởi cảnh
tượng tòa nhà oai vệ mà tối hôm qua anh nhận xét một cách lạ lùng. Nhiều
bước chân người dội đến, kéo anh ra khỏi cơn mơ mộng: anh nhìn lên và
thấy mình bị vây giữa bốn tên sen đầm. Anh có hai khẩu súng ngắn rất tốt,
mà anh vừa thay ngòi trong lúc ăn cơm, anh lên cò súng, gây nên một tiếng
động nhỏ làm cho một tên sen đầm chú ý, toan dừng lại. Anh nhận thấy
nguy và nghĩ nên bắn trước, đó là quyền của anh, vì làm thế là cách duy
nhất chống được bốn con người vũ trang đầy đủ. Cũng may là những tên
