Hơn một tiếng đồng hồ, Fabrice ở trong tình trạng cảm kích vô hạn
trước sự nhân ái không bến bờ của Chúa. Ludovic đến gần và đứng ngay
trước mặt mà anh không hay. Fabrice đang áp trán vào lòng bàn tay vừa
ngẩng lên, và người đầy tớ trung thành thấy có những giọt nước mắt chảy
dọc theo má.
— Một giờ nữa hãy trở lại! Fabrice nói, giọng nghiêm lạnh.
Ludovic không lấy làm bực dọc với cái giọng ấy chỉ vì lòng thành kính
Chúa. Fabrice đọc nhiều lần bảy bài kinh sám hối mà anh thuộc lòng, anh
dừng lâu ở những đoạn có liên quan với tình trạng hiện tại của anh.
Fabrice xin Chúa ân xá cho nhiều tội lỗi, nhưng đáng để ý là không
bao giờ anh kể vào hàng tội lỗi cái dự định trở nên tổng giám mục nhờ uy
quyền thủ tướng của bá tước Mosca, và việc bá tước nói rằng địa vị ấy và
cuộc sống đài các nó đưa đến mới xứng đáng với cháu của nữ công tước.
Anh muốn đạt địa vị ấy, đúng là không ham muốn đến mê mẩn, nhưng vẫn
là có nghĩ đến, y như nghĩ đến một chức vụ bộ trưởng hay tướng quân. Anh
không hề ý niệm rằng lương tâm anh dính líu với ý đồ đó của nữ công tước.
Điều này là một đặc điểm trong tín ngưỡng mà anh đã học tập ở các cha
Dòng Tên ở Milan. Tín ngưỡng này không cho người ta có cái can đảm
nghĩ đến những điều bất thường, nhất là cấm chỉ sự tự phân tỉnh như là một
tội lỗi lớn nhất, một bước nhích đến đạo cải cách. Theo tín ngưỡng ấy,
muốn biết mình phạm tội lỗi gì thì phải hỏi cha xứ, hoặc tra cứu bản liệt kê
tội lỗi, in ở trong những sách nhan đề là: Chuẩn bị vào lễ Sám hối. Fabrice
thuộc lòng bản liệt kê tội lỗi, viết bằng tiếng La tinh mà anh học trước đây
ở học viện công giáo Naples. Cho nên khi đọc nhẩm lại danh sách ấy đến
mục sát nhân, anh đã tự tố cáo một cách đúng đắn trước Chúa là anh có giết
một người, nhưng để tự vệ. Anh lướt qua rất nhanh ở mục mua giáo tước
(dùng tiền bạc để chạy chức vị trong tôn giáo), không chú ý gì đến các điều
khoản trong ấy. Nếu có ai đề nghị anh đưa một trăm đồng louis để được làm
trợ tá thứ nhất của đức cha tổng giám mục ở Parme, thì anh ghê tởm từ chối
