Fabrice rất ngạc nhiên và lần đầu tiên thoáng thấy thực chất sự việc,
bèn nghiên cứu kỹ bức thư của ông tổng giám mục. Rủi thay, ông tổng giám
mục lại ngỡ anh ta biết nhiều rồi, Fabrice hiểu rằng mụ hầu tước Raversi đạt
thắng lợi nhờ ở chỗ không thể tìm ra những nhân chứng có diện kiến cuộc
đánh nhau tai hại đó. Người hầu phòng, kẻ đầu tiên mang tin về Parme,
đang ở trong một cái quán tại làng Sanguigna khi cuộc chiến đấu diễn ra, ả
Marietta và bà già đóng vai mẹ ả đã biến mất, còn tên xà ích đánh cái xe
chúng đi thì bị con mụ hầu tước mua chuộc, cho nên bây giờ cung khai một
cách đáng ghét. Ông tổng giám mục, với văn phong hùng biện dông dài
thường lệ của ông, đã viết: “Mặc dù việc tố tụng đó được tiến hành một
cách hết sức bí mật và do bản thân tay Rassi, chánh án tối cao điều khiển,
tay ấy, mà cha không vạch những việc xấu xa ra là chỉ vì lòng nhân ái theo
đạo Chúa mà thôi! Tay ấy nhờ có truy bức ráo riết những kẻ bị cáo đáng
thương, như con chó săn đuổi riết theo con thỏ rừng, mà làm nên sự nghiệp,
mặc dù tay Rassi như cha nói, đã được quận vương đang giận dỗi giao cho
điều khiển việc tra án, cha cũng được đọc ba bản cung khai của tên xà ích.
May mắn hiếm có sao, tên khốn khổ đó lại trước sau tự phản cung mình! Và
cha nói với vị trợ tá của cha, với cái người sẽ trông nom địa phận này sau
khi cha qua đời, cha nói thêm rằng cha đã gọi cha xứ của địa hạt mà tên tội
lỗi lạc bầy đó ở. Cha cũng sẽ nói, con yêu quý ạ, nhưng phải bảo đảm bí
mật của việc xưng tội, là cha xứ đã biết, qua mụ vợ tên xà ích, số écu mà
tên ấy nhận của mụ hầu tước Raversi. Cha không dám nói mụ ấy đã buộc
hắn phải vu khống con, nhưng có phần chắc là chuyện ấy, số tiền do một
linh mục khốn nạn trao, viên này giữ những phận sự không lấy gì làm cao
quý bên cạnh mụ hầu tước, và cha bị bắt buộc phải cấm ông ta hành lễ, cấm
lần thứ hai. Cha không làm con phải nhọc công đọc những lời tường thuật
về nhiều cuộc vận động khác mà con chờ đợi ở cha, những việc ấy vẫn
thuộc nghĩa vụ cha phải làm. Một viên chanoie đồng nghiệp với con ở nhà
thờ lớn đôi khi nhớ hơi nhiều quá tới ảnh hưởng do gia tài của ông cha để
lại, mà ơn Chúa, ông là kẻ kế thừa duy nhất, viên chanoie ấy đã mạo muội
nói liều ở nhà bá tước Zurla bộ trưởng nội vụ, là ông ta coi cái việc nhỏ
mọn ấy xảy ra rõ ràng do lỗi tại con (ông ta nói về việc tên Giletti khốn nạn
