CHƯƠNG XIII
Fabrice quên tất cả những ý nghĩa nghiêm túc khi con người dễ ưa đó
bất ngờ xuất hiện. Anh bắt đầu một cuộc đời vui vẻ và yên lành bậc nhất ở
Bologne. Cái khuynh hướng dễ dãi vui đâu chầu đó thấm vào những bức
thư anh gửi cho công tước phu nhân, đến nỗi bà giận. Fabrice chỉ cảm thấy
lờ mờ điều đó; tuy nhiên anh ghi tắt trên mặt đồng hồ anh: Khi viết cho bà
C. T đừng bao giờ nói khi tôi còn là Linh mục, khi tôi còn là cố đạo, điều
đó làm bà giận. Anh mua hai con ngựa nhỏ rất vừa ý: Mỗi khi cô bé
Marietta muốn đi xem một thắng cảnh nào trong vùng quanh Bologne, anh
mướn một cỗ xe và thắng hai con ngựa đó. Hầu như chiều nào anh cũng
đưa ả đến thác Reno! Lúc về, anh dừng lại ở nhà bác Crescentini, con người
đáng mến coi gần như là bố Marietta.
— Nói thật, cuộc sống ở quán cà phê mà ngày xưa ta tưởng là lố bịch,
nếu ta mà biết nó như thế này thì từ chối là một sai lầm! Fabrice tự bảo.
Anh quên rằng anh có đi vào hiệu cà phê thì cũng chỉ là để đọc tờ báo
Người lập hiến mà thôi, và anh vẫn hoàn toàn xa lạ với xã hội ăn diện ở
Bologne, những trò giải trí, đua đòi rởm không tác động gì đến cảnh hạnh
phúc hiện nay của anh. Khi anh không đi với Marietta thì anh đến tòa khâm
thiên giám để học lớp thiên văn học; ông giáo sư thương mến anh, còn anh
thì cho ông mượn ngựa ngày chủ nhật để đi diện bảnh cùng với vợ ở con
đường dạo mát khu Montagnola.
Fabrice rất thù ghét việc làm khổ kẻ khác dù kẻ đó không đáng quý
trọng đến thế nào. Marietta tuyệt nhiên không muốn cho anh gặp mụ bảo
mẫu, nhưng một hôm, trong lúc ả đi lễ nhà thờ thì anh đến chỗ mụ. Mụ giận
chín người khi thấy anh vào. Fabrice tự bảo: “Đúng là lúc cần phải lên mặt
kẻ cả đây!”. Với dáng điệu của một thanh niên Paris tự trọng khi vào ban
công rạp Trò hề, anh lớn tiếng hỏi:
— Cô bé Marietta lương tháng bao nhiêu được tuyển vào đoàn?
