Bá tước M. quen được tôn kính ở mọi nơi nhờ cái gia sản kếch sù,
dòng máu quý tộc và sự can đảm của ba mươi tên bộ hạ, không chịu được
giọng điệu ở mảnh giấy nhỏ ấy.
Fabrice cũng viết nhiều bức thư khác cho nàng Fausta. Bá tước M. đặt
mật thám quanh người tình địch có lẽ không bị lạnh nhạt này. Trước hết bá
tước M. biết tên thật của đối thủ, sau đó lại được biết thêm rằng hiện nay
người đó không thể xuất hiện ở Parme. Mấy hôm sau, bá tước M. cùng với
đoàn bộ hạ, mấy con ngựa quý và nàng Fausta đi Parme.
Càng vào cuộc càng say, ngày hôm sau, Fabrice đi theo chúng.
Ludovic khuyên can chí tình nhưng vô hiệu, Fabrice không thèm nghe anh,
rồi đến lượt anh quay ra phục lăn Fabrice vì anh cũng rất gan dạ. Vả lại
hành trình này đưa anh về gần chị nhân tình xinh đẹp ở Casal Maggiore.
Nhờ Ludovic cất công tìm kiếm, chín người lính cũ trong các trung đoàn
của Napoléon vào làm với Fabrice dưới danh nghĩa kẻ hầu hạ. Trong khi
điên rồ chạy theo ả Fausta, Fabrice tự nhủ: “Miễn ta không liên lạc gì với
ông bộ trưởng công an, bá tước Mosca và nữ công tước; ta chỉ liều một
mình ta. Sau này ta sẽ nói với cô là ta đi tìm tình yêu, cái điều tốt đẹp mà ta
chưa bao giờ gặp. Sự thực thì ta nghĩ đến nàng Fausta cả những lúc không
thấy mặt nàng… Thế nhưng ta yêu đó là yêu cái giọng hát của nàng vẳng
lại, hay yêu chính nàng?”
Không nghĩ đến tiền đồ giám mục, Fabrice đã dưỡng những bộ râu má
và râu mép dữ dội, không kém mấy so với râu của bá tước M. do đó cũng
cải dạng được chút ít. Anh đóng hành dinh không phải ở Parme vì như vậy
thì liều lĩnh quá - mà ở một làng lân cận, nằm giữa nhiều khu rừng, trên
đường đi Sacca là nơi có biệt thự của cô anh. Theo lời khuyên của Ludovic,
anh cho người làng biết anh là người hầu phòng của một nhà đại quý tộc
người Anh tính tình độc đáo, mỗi năm tiêu một trăm ngàn francs về thú săn
bắn, hiện còn câu cá hương ở hồ Côme, mấy hôm nữa sẽ đến. May mắn sao,
tòa lầu con xinh xắn bá tước M. thuê cho nàng Fausta ở nằm về mé cực nam
