“Ông ơi, ta đi đi thôi! Ludovic luôn luôn nói. Ông không say mê người
ta đâu. Tôi thấy ông tỉnh táo và lý trí lạ lùng, không có hy vọng gì hết. Vả
lại ông không tiến được tí nào. Chúng ta phải tự trọng, chúng ta nên rút đi
thôi”. Fabrice sắp bỏ cuộc nếu có một việc bực tức nào xảy ra, thì bỗng anh
được biết nàng Fausta sẽ đến hát ở lâu đài bà công tước Sanseverina. Anh
tự bảo có lẽ nghe giọng hát tuyệt vời ấy, tim mình mới cháy bỏng lên chăng.
Và anh dám liều cải trang đi vào tòa lâu đài mà ai cũng biết mặt anh. Hãy
tưởng tượng xem nỗi xúc động của công tước phu nhân khi đến tận cuối
buổi hợp tấu, bà để ý đến một người ăn mặc quần áo săn bắn đứng bên cửa
ra vào phòng khách chính; dáng điệu anh ta phảng phất như quen. Bà chạy
tìm bá tước Mosca, bấy giờ bá tước mới cho bà hay việc liều lĩnh điên rồ
hiếm thấy và khó tin được của Fabrice. Bá tước thì thấy thú với việc đó;
Fabrice yêu người khác mà không yêu công tước phu nhân khiến ông vừa
lòng lắm. Rất phong nhã ngoài khu vực chính trị, bá tước xử sự theo châm
ngôn; làm cho công tước phu nhân càng sung sướng chừng nào thì ông càng
có hạnh phúc chừng ấy.
— Anh sẽ cứu nó, không để cho nó tự gây họa cho chính nó, ông nói
với người yêu. Em hãy tưởng tượng xem nỗi vui mừng của những kẻ thù
chúng ta nếu Fabrice bị tóm cổ ngay trong lâu đài này. Cho nên anh đã bố
trí tại đây một trăm người tâm phúc và cũng vì thế, anh đã cho người hỏi
em lấy chìa khóa lầu nước lớn. Fabrice say khướt ả Fausta mà cho tới nay,
hắn không đoạt được trên tay bá tước M, lão này đang bao cho cô gái điên
ấy một cuộc sống nữ hoàng.
Gương mặt công tước phu nhân lộ rõ nỗi đau thương da diết nhất: Thế
ra Fabrice chỉ là một tên phóng túng không có nổi một tình cảm dịu dàng và
nghiêm túc! Mãi bà mới nói:
— Lại không đến chào hỏi chúng ta chứ! Đó là điều em không bao giờ
tha thứ cho nó! Thế mà em thì ngày ngày viết thư cho nó đến Bologne.
