thành phố Parme, ngay trên đường đi Sacca; các cửa sổ lầu trông ra mấy
hàng cây đẹp chạy dài dưới chân cái tháp lớn của vòng thành. Ở khu vực
vắng vẻ đó, người ta không biết Fabrice. Anh cho người theo dõi bá tước
M., và một hôm bá tước vừa ra khỏi nhà cô nữ danh ca thì anh dám cả gan
đi ra ngoài đường phố giữa ban ngày ban mặt, phải nói là anh cưỡi một con
ngựa rất hay và tự vũ trang đầy đủ. Mấy nhạc sĩ thuộc loại đi biểu diễn rong
ở các đường phố Ý, một đôi khi là những nghệ sĩ tài hoa đêm đêm đến đặt
dưới cửa sổ nàng Fausta, sau khúc dạo, họ hát khá hay một bài hát đề chào
mừng nàng. Nàng Fausta ra đứng tựa cửa sổ và dễ dàng trông thấy một
chàng trai trang nhã dừng ngựa giữa đường, trước hết chào nàng, sau đó
liếc mắt đưa tình một cách rõ rệt. Mặc dù Fabrice mặc một bộ quần áo kiểu
Anh quá cường điệu, nàng cũng mau chóng nhận ra đó là người đã viết
những bức thư nồng cháy đưa nàng đến chỗ rời bỏ Bologne. “Anh ta quả là
một con người lạ lùng, nàng nghĩ thầm. Có lẽ ta đến yêu anh chàng mất. Ta
có một trăm louis trước mắt, ta có thể bỏ rơi thằng cha bá tước M. dữ tợn
này được rồi. Quả hắn không thông minh và tẻ ngắt, sống với hắn chỉ thấy
hay hay ở cái dáng ghê gớm của bọn thủ hạ hắn mà thôi”.
Được biết là ngày nào vào khoảng mười một giờ, nàng Fausta cũng đi
xem lễ ở trung tâm thành phố, ngay trong nhà thờ Saint Jean có ngôi mộ
người ông chú của anh, tổng giám mục Ascanio Del Dongo, hôm sau
Fabrice đánh bạo đi theo nàng đến đó. Phải nói rằng Ludovic đã sắm cho
anh một bộ tóc giả kiểu Anh, với những sợi tóc màu rất đỏ. Anh làm một
bài thơ về màu tóc đó, cũng là màu những ngọn lửa đang đốt cháy trái tim
anh; bài thơ được nàng Fausta cho là rất tình tứ, vì một bàn tay vô danh nào
đó đã đặt nó lên phong cầm của nàng. Cuộc tấn công nhỏ ấy kéo dài tám
hôm, tuy nhiên Fabrice thấy mặc dù đã vận dụng đủ mọi chiến thuật, anh
không tiến được bước nào cụ thể; nàng Fausta không chịu tiếp anh. Anh đã
đi quá xa trong sắc thái kỳ dị; sau này nàng Fausta nói rằng nàng sợ anh.
Bây giờ thì Fabrice còn tiếp tục đeo đuổi chỉ vì chút hy vọng muốn cảm
thấy yêu đương là thế nào, nhưng nhiều lúc anh đã buồn chán lắm.
