đấu, tôi xin báo trước với ông điều đó.
— Ta chẳng sợ ai trên đời này, M. la lớn.
— Đó là điều mà địch thủ của ông hết sức mong muốn. Ludovic đáp.
Đến mai, tảng sáng ông hãy chuẩn bị bảo vệ tính mệnh ông. Nó sẽ bị tấn
công bởi một người có đủ lý do để giận dữ và sẽ không nể nang ông chút
nào. Tôi xin lặp lại là ông có quyền lựa chọn vũ khí. Ông viết chúc thư đi.
Sáng hôm sau, vào lúc sáu giờ, người ta dọn điểm tâm cho bá tước M.
rồi mở một cái cửa ở phòng ông ta bị giữ, mời ông đi ra sân một cái quán
vùng quê, sân này có hàng rào và tường khá cao bọc quanh, các cửa đều
đóng cẩn thận.
Bá tước M. được mời đến gần cái bàn để ở góc sân, trên đó có mấy
chai rượu vang và rượu mạnh, hai khẩu súng ngắn, hai thanh kiếm, hai mã
tấu và giấy mực; khoảng vài mươi nông dân đứng trong quán, nơi các cửa
sổ mở ra sân, bá tước van xin họ thương hại.
— Người ta định giết tôi! Ông kêu to. Hãy cứu tôi với.
— Anh lầm! Hoặc là anh muốn lừa người! Fabrice ở góc sân bên kia
thét. Anh cũng đứng bên cạnh một bàn đầy khí giới; anh đã cởi bỏ áo ngoài
và che mặt bằng thứ mặt nạ lưới thép dùng ở các phòng dượt kiếm.
- Tôi mời anh đeo chiếc mặt nạ lưới thép ở bên cạnh anh. Fabrice nói
tiếp: Sau đó anh hãy tiến về phía tôi với một thanh gươm hoặc những khẩu
súng ngắn. Nhưng người ta đã nói với anh tối hôm qua, anh được chọn khí
giới.
Bá tước M. nêu ra vô số trở ngại và có vẻ rất không vui lòng đâu. Về
phần mình, Fabrice sợ cảnh sát kéo tới, mặc dù mình đang ở trong núi, cách
Bologne những năm dặm. Anh buộc phải mắng đối thủ những câu rất nặng
