Đối với hoàng thân, câu ấy có một sức tác động khó tưởng tượng.
Trước tiên ngài nhìn Mosca, mặt bá tước càng lâu càng tái đi chứng tỏ ông
nói thật và không hề đồng mưu trong hành động bột khởi của nữ công tước.
Ngài nghĩ thầm: “Đã vậy thì ta mất hẳn ả rồi; mất lạc thú, mất trả thù, tất cả
đều bay mất một lúc! Đến Naples, ả sẽ cùng với thằng cháu ả làm thơ châm
biếm cơn giận lớn của một ông vua nhỏ đất Parme“. Ngài nhìn nữ công
tước, sự khinh bỉ dữ dội nhất cùng với sự phẫn nộ xâu xé lòng nàng; mắt
nàng lúc ấy nhìn về phía bá tước, vành môi thanh tú trên cái miệng đến xinh
diễn đạt nỗi khinh thị chua chát nhất. Cả cái gương mặt ấy nói: “Đồ nịnh bợ
mạt kiếp!”. Quan sát nữ công tước xong, hoàng thân nghĩ bụng: “Đã vậy thì
ta không còn cách gì gọi ả trở về nữa. Mà ngay lúc này đây, nếu ả bước ra
khỏi buồng này thì ta mất đứt ả rồi đó. Có trời biết ả sẽ nói gì ở Naples về
bọn quan tòa của ta!… Với khiếu thông minh và sức thuyết phục thần kỳ
mà trời ban cho ả, ả sẽ khiến cho mọi người tin. Vì ả, ta sẽ mang tiếng là
một bạo chúa lố bịch đang đêm choàng dậy để dòm dưới gầm giường…”.
Thế rồi vận động một cách khéo léo và như để đi bách bộ cho dịu nỗi
xao xuyến, hoàng thân lại đến đứng trước cửa; bá tước ở bên phải ngài,
cách ba bước, mặt tái, dáng phờ phạc, người run rẩy đến nỗi phải tựa vào
lưng chiếc ghế bành mà nữ công tước ngồi lúc đầu - ghế ấy trong một cơn
giận dữ, hoàng thân đã đẩy ra xa. Bá tước vẫn là người si tình, ông tự nhủ:
“Nếu nữ công tước ra đi, ta sẽ đi theo, nhưng nàng có chịu để cho ta theo
không chứ? vấn đề ở đấy”.
Nữ công tước đứng bên trái hoàng thân, hai tay khoanh lại áp chặt lên
ngực và nhìn ngài với vẻ ngạo mạn đáng kính phục; da phu nhân tái xanh
tái nhợt, chứ không còn những mầu sắc tươi tắn đượm gương mặt tuyệt vời
ấy trước đây. Trái với hai nhân vật kia, mặt hoàng thân đỏ gay, dáng người
bồn chồn; bàn tay trái ngài vô tình mân mê cái huân chương đeo ở dây băng
nhất đẳng mang choàng dưới áo lễ; tay phải ngài xoa cằm.
