Quan tướng lên xe, nói với con gái:
— Con muốn trở vào nhà hay đợi cha ở sân điện, có lẽ phải đợi lâu
đấy? Cha cần tâu bày việc này với nhà vua.
Fabrice ở buồng giấy đi ra, có ba sen đầm đi kèm. Anh được dẫn đến
buồng dành cho anh. Clélia nhìn qua cửa xe thấy Fabrice đã ở gần lắm. Lúc
ấy nàng đang đáp bố: Con đi theo cha. Nghe những tiếng ấy sát bên tai,
Fabrice ngước mắt lên, gặp đôi mắt cô gái. Anh sửng sốt về vẻ buồn man
mác trên mặt nàng. Anh nghĩ: “Nàng đẹp ra bao nhiêu từ ngày gặp nhau gần
hồ Côme! Nàng có cái vẻ nghĩ ngợi sâu sắc làm sao!… Người ta so sánh
nàng với nữ công tước là phải. Quả là một gương mặt thiên thần!”.
Tên thư lại đẫm máu đứng bên cạnh xe không phải vô cớ; hắn đưa tay
ra hiệu cho ba tên sen đầm dẫn Fabrice ngừng lại, và đi vòng sau xe để đến
cái cửa gần quan tướng, hắn nói:
— Vì tên tù đã hành hung trong ngục thành, xin quan lớn xem có nên
chiếu theo điều 157 qui chế mà khóa tay hắn lại trong ba hôm hay không?
— Anh cút ngay! Quan tướng thét.
Việc bắt bớ này cũng làm cho tướng Conti lúng túng. Vấn đề đối với
ông là không nên cạn tàu ráo máng với nữ công tước cũng như với bá tước
Mosca. Vả lại, còn phải xem thái độ của bá tước đối với việc này như thế
nào đã chứ! Suy cho cùng thì việc giết hại một tên Giletti có nghĩa lý gì, chỉ
có sự mưu toan xúc xiểm ở triều đình mới làm cho nó nên chuyện
Trong khi thầy trò họ nói chuyện vắn tắt với nhau như vậy Fabrice
ngang nhiên tự tại giữa bọn sen đầm; anh có dáng kiêu hãnh và cao quí bậc
nhất. Những nét thanh tú trên mặt và nụ cười khinh thị phảng phất giữa mối
tương phản một cách lý thú với dáng dấp thô bạo của những tên sen đầm
vây quanh anh. Tuy vậy đó chỉ là dáng bên ngoài. Bên trong anh đang ngây
ngất trước vẻ đẹp thần tiên của Clélia và đôi mắt anh không giấu nổi sự
