ngạc nhiên khâm phục. Clélia thì chăm chú nghĩ ngợi nên quên ngồi lui
khỏi cửa xe. Fabrice chào cô với nụ cười nửa miệng kính cẩn nhất. Giây lát
sau, anh nói:
— Thưa tiểu thư, hình như ngày xưa, bên cạnh một cái hồ, tôi đã được
hân hạnh gặp cô, có sen đầm hộ tống. Clélia đỏ mặt, quá sửng sốt, cô không
tìm ra câu trả lời. Khi Fabrice nói thì cô đang nghĩ thầm: “Dáng người sao
mà cao quí đến thế, giữa bọn tục tĩu này!”. Sự thương xót sâu sắc, chúng tôi
có thể nói hơn thế, sự trìu mến đang chiếm lĩnh tâm hồn, không để cho cô
đủ tự chủ tìm ra một lời đáp nào đó; nhận thấy mình im lặng, cô lại càng
xấu hổ hơn nữa. Lúc ấy người ta kéo mạnh chốt cái cổng lớn ngục thành,
không phải xe của quan lớn trấn thủ đã phải chờ ít nhất là một phút sao?
Tiếng rít vang dữ dội dưới vòm cuốn đến nỗi dù Clélia có đáp, Fabrice cũng
không nghe được.
Qua khỏi cầu treo, ngựa phóng nhanh đưa Clélia đi khuất ngay, trong
khi nàng nghĩ: “Chắc chàng sẽ cho ta là buồn cười!”. Bỗng nhiên nàng lại
nghĩ tiếp: “Không những buồn cười, chàng sẽ còn tưởng ta là một người
bần tiện, không đáp lời chào hỏi của chàng vì chàng là tù nhân, ta là con gái
quan trấn thủ”.
Cô thiếu nữ ấy có tâm hồn cao quý cho nên ý nghĩ kia giày vò cô dữ
dội.
“Điều khiến cho cách đối xử của ta càng bỉ ổi - cô nghĩ thêm - là ngày
trước, khi chàng gặp ta lần đầu, cũng có sen đầm hộ tống như chàng nói, thì
ta là tù nhân còn chàng thì giúp đỡ ta và đưa ta ra khỏi một cảnh ngộ hết
sức rắc rối… Ừ, đúng là cách xử sự của ta tồi tệ hết chỗ nói, phải công nhận
như thế, vừa thô bạo vô lễ, vừa vô ơn. Chao ôi! Chàng trai tội nghiệp!
Chàng đã lâm nạn thì ai mà không phụ bạc chàng? Lúc bấy giờ chàng có
nói với ta: “Về Parme, cô còn nhớ tên tôi nữa không?”. Bây giờ thì chàng
khinh ta biết bao nhiêu! Một tiếng chào đáp lễ phép mới dễ nói làm sao, thế
mà ta không nói! Phải thú nhận là cách xử sự của ta đối với chàng quả là
