sẽ quyết định số phận ta và số phận Fabrice! Vậy, không nên để cho bá tước
từ chức, ông ấy phải ở lại dù cho bị mang nhục. Ông ấy cứ tưởng từ chức là
sự hy sinh lớn nhất của một thủ tướng; mỗi khi tấm gương mách cho ông
biết là ông đang già đi thì ông lại hiến cho ta cái món lễ ấy… Cho nên phải
đoạn giao hoàn toàn! Ừ, và chỉ hòa giải khi nào chỉ còn cách ấy để cản trở
ông ta bỏ ra đi. Nhưng sau cái hành động xu nịnh lờ mấy chữ vụ án bất
công trong mảnh giấy của quận vương, ta cảm thấy muốn tránh thù ghét
ông, cần phải lánh mặt ông mấy tháng. Trong buổi tối quyết định đó, ta đâu
có cần đến trí tuệ của ông ta chỉ cần ông viết y như ta đọc, ông chỉ có việc
viết nguyên xi mấy chữ ấy, những chữ ta đã đoạt được do tính khí ta; thế mà
thói quen nịnh thần ở ông đã thắng. Sáng hôm sau, ông nói với ta là ông
không thể để cho chủ ông ký nhận một điều vô lý, và cần phải có những thư
ân xá. Ối dào! Lạy Chúa tôi! Với những kẻ ấy, với những con quái hợm
mình và thù vặt người ta, cướp được gì thì cứ cướp.
Nghĩ tới đó, nữ công tước lại bừng bừng giận dữ. Quận vương đã lừa
ta, bà tự nhủ, lừa một cách quá đỗi hèn nhát! Con người ấy không tha thứ
được; hắn thông minh, tinh tế, biết lý lẽ, chỉ có những dục vọng của hắn là
thấp hèn. Bá tước và ta nhận thấy điều này có đến vài mươi lần; trí óc của
hắn chỉ trở nên dung tục mỗi khi hắn tưởng người ta định xúc phạm hắn.
Mà tội của Fabrice thì chẳng dính dáng gì đến chính trị, đây là một vụ giết
người nhỏ trong hàng trăm vụ tương tự xảy ra mỗi năm trên đất nước thiên
đường của hắn; bá tước nói quyết với ta là ông đã tìm được những bằng
chứng chính xác nhất và Fabrice là vô tội. Tên Giletti ấy cũng khá gan dạ;
thấy chỉ còn cách biên giới vài bước, hắn bỗng nảy ý định trừ khử một tình
địch được yêu chuộng”...
Công tước phu nhân dừng lại khá lâu để xem thử có khả năng gì
Fabrice phạm tội hay không. Không phải vì bà thấy một người quý tộc cỡ
cháu bà trừ khử một thằng hề xấc láo là phạm một tội lỗi lớn; nhưng trong
cơn thất vọng, bà lờ mờ cảm thấy mình sắp phải đấu tranh để chứng minh
sự vô tội của Fabrice. Nghĩ mãi, nữ công tước mới nói: “Không, đây là một
