bằng chứng quyết định cũng như anh Pietranera xưa kia, nó luôn luôn mang
khí giới trong tất cả các túi áo, quần, thế mà hôm đó nó chỉ mang một khẩu
súng một nòng xấu, lại mượn của một người thợ nữa chứ.
Ta thù quận vương vì hắn lừa ta, lừa một cách hèn nhát nhất; viết giấy
tha thứ xong, hắn lại sai bắt cóc thằng bé tội nghiệp ở Bologne v.v...
Nhưng cái khoản này rồi sẽ được thanh toán. Vào quãng năm giờ sáng,
kiệt quệ vì cơn thất vọng dai dẳng ấy, phu nhân kéo chuông gọi các chị hầu
gái. Các chị buột miệng kêu thét lên: Thấy nữ công tước nằm trên giường
với nguyên áo sống và kim cương, người trắng như khăn trải giường, mắt
nhắm, các chị tưởng như thấy phu nhân đã chết và được đặt trên một cái
giường nghi lễ. Giá không nhớ bà vừa giật chuông gọi họ, thì chắc họ tin
rằng bà đã hoàn toàn bất tỉnh. Một vài giọt lệ thỉnh thoảng lăn trên má tê
dại. Nữ công tước làm một dấu hiệu, các chị hầu phòng biết rằng bà muốn
các chị xếp đặt cho bà nghỉ.
Sau tối tiếp tân của bộ trưởng Zurla, bá tước hai lần đến nhà nữ công
tước, vẫn không được tiếp, ông viết thư cho phu nhân là ông muốn hỏi ý
kiến phu nhân về việc ông. “Tôi có nên giữ địa vị sau cái nhục họ trắng trợn
gây cho tôi đó không? ” Bá tước viết tiếp: “Anh bạn trẻ vô tội. Mà dù anh
có phạm tội đi nữa, họ có nên bắt anh mà không báo trước với tôi, người đỡ
đầu công khai của anh, hay không?" Nữ công tước chỉ được thấy bức thư ấy
ngày hôm sau.
Bá tước không phải là người đạo đức; có thể nói thêm rằng cái mà
những người phái tự do gọi là đạo đức (tức là sự tìm kiếm hạnh phúc cho số
đông nhất, ông cho là một sự bịp bợm! Ông tự thấy có bổn phận phải tìm
kiếm hạnh phúc cho bá tước Mosca Della Rovere trước hết. Nhưng ông rất
coi trọng danh dự và hoàn toàn thành thật khi nói từ chức. Ông chưa hề nói
dối nữ công tước một lần nhỏ nào. Tuy nhiên bà ta chẳng chú ý đến bức thư
chút nào. Bà đã chọn một đường lối, một đường lối rất đau khổ là vờ quên
Fabrice. Sau sự cố gắng này thì bà không còn thiết gì nữa.
