Ngày hôm sau, ba tin đồn quan trọng làm cho giới thượng lưu Parme,
cả giới thị dân nữa xôn xao. Tin sắp xử tử Fabrice đã chắc chắn và bổ sung
tin này, có cái tin lạ lùng là nữ công tước không có vẻ gì thất vọng cho lắm,
căn cứ vào vẻ bên ngoài thì bà chỉ thương tiếc anh nhân tình trẻ này vừa
phải, trong khi đó bà lại vô cùng khéo léo ở ngón trang điểm, để lợi dụng
nước da trắng xanh vì một cơn cảm mạo khả năng xảy ra lúc Fabrice bị bắt.
Qua những chi tiết ấy, tầng lớp thị dân xác định lòng dạ của một bà ở chốn
cung đình xưa nay vẫn khô khốc bạc bẽo như thế thôi. Tuy nhiên vì thể diện
và cũng như để an ủi linh hồn Fabrice nơi chín suối, bà đoạn tuyệt với bá
tước Mosca. Những nhà đạo đức nghiêm nghị Parme thì kêu: “Vô hạnh đến
thế là cùng!”. Nhưng mà, có khó tin không? Bà công tước tưởng như đã
nghiêng tai sẵn sàng nghe những lời đường mật của mấy thanh niên tuấn tú
nhất trong triều. Người ta để ý thấy một trong những điều kỳ lạ là bà ta nói
chuyện rất vui vẻ với bá tước Baldi, người tình hiện tại của mụ Raversi, và
chế diễu anh chàng nhiều về việc anh ta hay đi đến lâu đài Velleja. Đám tiểu
tư sản và bình dân bất bình với cái chết của Fabrice và qui tội cho sự ghen
tuông của bá tước Mosca. Giới cung đình cũng bàn tán nhiều về bá tước,
nhưng để mà chế diễu. Cái tin thứ ba trong ba tin lớn mà chúng tôi đã báo
chính là việc bá tước từ chức, ai cũng chế nhạo người tình nhân lố bịch đã
năm mươi sáu tuổi còn hy sinh một địa vị tuyệt vời vì nỗi sầu muộn bị một
người đàn bà tàn nhẫn ruồng bỏ, mà mụ này thì từ lâu đã yêu quí một thanh
niên hơn hẳn mình. Chỉ ông tổng giám mục là đủ hiểu biết, nói đúng hơn,
đủ thông cảm để đoán thấy vì danh dự, bá tước không thể cứ làm thủ tướng
ở một nước mà người ta sắp đem chặt đầu người ông che chở, không hỏi ý
kiến ông. Tin bá tước từ chức có hiệu lực làm lành bệnh thấp khớp của
tướng Conti, chúng tôi sẽ nói đến đúng lúc, khi chúng tôi thuật về cách
Fabrice sống ở ngục thành trong khi cả thành phố xôn xao hỏi thăm ngày
giờ hành hình anh ta.
Ngày hôm sau bá tước thấy Bruno trở về, Bruno là người thủ hạ trung
thành ông đã phái đi Bologne. Ông xúc động khi anh ta vào buồng, nhìn
thấy anh, ông hồi tưởng tâm trạng hạnh phúc của mình khi phái anh đi
