của ông, hở ông lên mặt?
Tay Rassi vốn là người chẳng thèm chấp những lời mắng nhiếc, hắn
được hoàng thân tiếp với giọng đó hàng ngày. Nhưng hắn muốn được làm
nam tước tự bào chữa một cách thông minh. Chẳng khó khăn gì.
— Hôm qua, hoàng thân bắt tôi ngồi chết dí trước bàn cả ngày. Tuồng
chữ biện lý của tôi xấu là thế, mà ngài cứ bảo tôi sao chép một mớ công văn
ngoại ngữ ngớ ngẩn và dài dòng đến nỗi tôi ngờ mục đích duy nhất của ngài
thực ra là cầm tù tôi. Khi cuối cùng tôi xin cáo từ được, vào lúc năm giờ
chiều, người lả đi vì đói thì ngài ra lệnh cho tôi về thẳng nhà và đừng đi đâu
hết trong buổi tối. Quả có hai thám tử riêng của hoàng thân, mà tôi biết mặt,
lảng vảng ở đường phố chỗ tôi đến nửa đêm. Sáng nay, khi có thể đi được
thì tôi gọi một cái xe đưa tôi đến tận cửa nhà thờ lớn. Tôi bước xuống xe rất
chậm rãi rồi đâm đầu chạy xuyên qua nhà thờ và xin có mặt! Quan lớn hiện
nay là người quyền quí mà tôi say sưa muốn được làm vừa lòng.
— Còn tôi, ông hề tuồng ạ, tôi không mắc lỡm vì mấy cái chuyện khéo
bịa của ông. Hôm kia, ông không chịu nói gì với tôi về Fabrice. Tôi đã tôn
trọng những băn khoăn và nhưng lời thề thốt của ông liên quan đến điều bí
mật, mặc dù những lời thề của một người như ông bất quá chỉ là những
phương tiện để đầu hàng. Hôm nay, tôi muốn biết sự thật. Những tin đồn
nhảm nhí nói rằng Fabrice bị kết án tử hình vì đã giết tên Giletti là thế nào?
— Không ai có thể báo cáo với quan lớn về những tin đồn ấy rõ hơn
tôi, bởi vì chính tôi cho phao những tin đồn ấy theo lệnh hoàng thân. Bây
giờ tôi mới nghĩ ra, có lẽ vì muốn ngăn ngừa tôi thuật lại với ông cho nên
hôm qua ngài cứ giữ tôi cả ngày. Hoàng thân vốn không cho tôi là một
thằng điên dại, cho nên ngài đinh ninh là tôi phải mang cái huân chương
đến quan lớn và van xin quan lớn ghim vào ve áo cho tôi.
Thủ tướng la lớn:
