CHƯƠNG XVIII
Bá tước biết rằng tám ngày qua, nữ công tước đã tiêu phí những khoản
tiền to ghê gớm để tìm người đồng tình trong nhà ngục, nhưng theo ông thì
ít có hy vọng thành công vì mắt mọi người hãy còn mở to quá. Chúng tôi
không kể với độc giả tất cả những cố gắng mua chuộc của người phụ nữ
khốn khổ đó, bà đang lo hoảng lên và nhiều thủ hạ đủ loại và tận tâm đang
giúp bà. Tuy nhiên chỉ có một loại công việc mà người ta thực hiện hoàn
hảo trong các triều đình chuyên chế nhỏ, đó là việc giam giữ những người
tù chính trị. Vàng của nữ công tước chỉ có hiệu quả làm đuổi khỏi ngục
thành chín, mười nhân viên đủ cấp bực. Thế là sự tận tụy hoàn toàn vì
người tù, bà công tước và ông thủ tướng vẫn không làm được gì nhiều cho
anh ta. Quận vương giận dữ, triều đình và dân chúng lấy làm ức với
Fabrice, nay thích thú thấy anh mang họa, anh đã quá sướng mà! Bà công
tước vung tay vãi vàng ra nhưng cũng không tiến được bước nào vào nhà
ngục. Không có ngày nào là nữ hầu tước Raversi hoặc hiệp sĩ Riscara
không có ý kiến để thông báo với tướng Conti. Họ cố vực con người hèn
yếu ấy lên.
Như chúng tôi đã nói, ngay hôm Fabrice vào tù, anh được đưa đến lầu
quan trấn thủ trước hết. Đó là một tòa lâu nhỏ xinh xắn xây dựng vào thế kỷ
trước theo bán họa của Vanvitelli, nhà kiến trúc ấy đã đặt để tòa lầu kia trên
sân thượng của cái tháp tròn khổng lồ, ở độ cao ba mươi sáu sải tay
Tòa lâu đài nhỏ đó cô lập trên lưng ngôi tháp cao lớn như cái u một con lạc
đà, từ các của sổ của tòa lầu, Fabrice nhìn thấy đồng ruộng và dải Alpes ở
khoảng xa, anh đưa mắt trông theo dòng sông Parme chảy dưới chân thành,
một thứ suối hơn là sông, đi vòng quanh bên phải cách thành phố bốn dặm
rồi đổ vào sông Pô. Con sông Pô này bày ra một chuỗi những khoảng trống
mênh mông giữa cảnh nông thôn xanh ngắt, ở sâu sau tả ngạn, mắt Fabrice
thích thú phân biệt từng chóp núi trong bức trường thành vĩ đại mà dải
Alpes dựng lên ở phía Bắc nước Ý. Bấy giờ đã vào tháng tám, thế mà các
