thế tử dùng, và thế tử đã sống ở đấy mười bảy năm trong tuổi xuân tươi của
đời mình. Người ta chỉ cho người tù mới một nhà nguyện hết sức tráng lệ ở
một đầu phòng, tường và vòm cuốn ở đấy đều bọc toàn cẩm thạch đen, cột
cũng đen, có kích thước cân đối và đứng xếp hàng dọc các bức tường đen,
nhưng không trạm vào tường, mấy bức tường được trang trí nhiều sọ dừa
bằng cẩm thạch trắng, kích thước khổng lồ, chạm trổ rất khéo và đặt thêm
hai xương ống xếp chéo chữ X. Fabrice nghĩ thầm: “Đây quả là một phát
minh của lòng căm thù không trả thù được bằng giết hại! Người ta nghĩ thế
quái nào mà chỉ cho ta xem những thứ này?”
Một cầu thang bằng sắt chạy chỉ vàng thanh thoát và xoáy quanh một
cột trụ, đưa đến tầng hai nhà ngục ấy; chính ở các buồng cao năm thước ở
tầng hai này, tướng Fabio Conti đã chứng tỏ thiên tài của ông từ một năm
nay. Trước hết, ông điều khiển thợ lắp chấn song bằng sắt vào tất cả các cửa
sổ ở mấy buồng ấy; các buồng này, ngày xưa để cho gia nhân ở, nằm ngất
ngưởng cách nền đá sân thượng của tháp lớn những mười thước. Mỗi buồng
đều có hai cửa sổ, muốn đến các buồng ấy phải đi qua một hành lang tối
tăm; ở hành lang rất hẹp đó Fabrice nhận thấy có ba cửa sắt liên tiếp làm
bằng những thanh sắt to tướng vươn thẳng lên tới vòm mái. Tất cả các hình
chiếu bằng, chiếu đứng, chiếu mặt cắt của các phát minh tốt đẹp đó đã làm
cho quan tướng vinh dự được hoàng thân tiếp kiến mỗi tuần một lần trong
suốt hai năm. Một tên phiến loạn nhốt trong một phòng như thế không thể
kêu ca với dư luận là mình bị đối xử vô nhân đạo, tuy nhiên, anh ta không
thể thông tin với bất cứ một ai, và cũng không thể có cử động gì mà người
ta không nghe thấy. Quan tướng đã đặt ở mỗi buồng những thớt sồi to làm
nên một thứ ghế dài cao một thước, đó là phát minh chính đáng của quan
tướng, phát minh này mang đến cho ông khả năng làm bộ trưởng bộ công
an. Trên mấy chiếc ghế đó, ông đã dựng nên một cái buồng con bằng ván
tấm, cao hơn ba thước, rất nhậy âm vang và chỉ giáp với tường thành ở phía
có cửa sổ. Ở ba mặt kia, có một hành lang nhỏ, rộng khoảng một thước ba,
giữa tường thành cũ và nhà ngục xây với những tảng đá lớn và những tấm
ván làm phên cho cái buồng. Cái phên ấy làm bằng bốn tấm kép gỗ hồ đào,
