gỗ sồi, gỗ thông ghép chắc chắn với nhau bởi nhưng boulon sắt và vô số
đinh.
Fabrice được đưa vào một trong những căn buồng mới làm từ một năm
nay và đó là kiệt tác của tướng Conti, buồng phòng giam Fabrice được đặt
cái tên tốt đẹp là phục tùng thụ động. Vừa vào, anh đã chạy đến các cửa sổ.
Quang cảnh nhìn thấy qua cửa sổ có song sắt đó thật là tuyệt vời, chân trời
chỉ bị che lấp một mảng nhỏ về phía tây bắc bởi mái nhà lầu của quan trấn
thủ. Lầu này chỉ có hai tầng, tầng nền dùng làm bàn giấy cho ban tham
mưu. Thoạt tiên, Fabrice bị cuốn hút bởi một cửa sổ ở tầng gác, nơi ấy có
vô số chim chóc đủ loại, nuôi trong những lồng xinh xắn. Anh vui thích
nghe chúng hót và nhìn chúng chào những tia sáng cuối cùng của hoàng
hôn, trong khi bọn lính coi ngục lăng xăng quanh anh. Ô cửa sổ có lồng
chim ấy cách một trong hai ô cửa sổ của anh chưa đầy tám thước và thấp
hơn chừng vài thước về bên dưới, cho nên hễ cứ nhìn xuống là thấy chim.
Hôm ấy có trăng, khi Fabrice vào buồng giam thì trăng mọc nguy nga
ở chân trời, về bên phải, trên dãy Alpes, về phía Trévise. Lúc đó mới tám
giờ rưõi tối, ở phía chân trời đối diện, một màu sáng da cam trong hoàng
hôn vẽ nên thật rõ nét hình dạng ngọn núi Viso và những đỉnh núi Alpes
khác chạy từ Nice đến các đỉnh Cenis và Turin. Chẳng còn nghĩ ngợi gì về
tai họa của mình, Fabrice xúc động và ngây ngất trước cảnh trí tuyệt vời ấy.
Hóa ra Clélia Conti sống trong thế giới thần tiên! Tâm hồn suy tư và đứng
đắn của nàng tất phải thưởng thức cảnh vật này hơn một kẻ khác, sống ở
đây cũng không khác gì sống ở những hòn núi cô quạnh cách Parme hàng
trăm dặm.
Đứng ở ô cửa sổ hơn hai tiếng đồng hồ, say sưa với cảnh trời đất nói
nhiều với tâm hồn mình, và cũng lắm lúc nhìn vào tòa lầu xinh xắn của
quan trấn thủ, đột nhiên Fabrice kêu lên: “Chà! Nơi này có phải là một nhà
tù không. Cái mà ta từng sợ hãi ghê gớm có phải là cái này không? Đáng lẽ
