vì có chí khí lớn mà ta không kể gì đến những bực bội nhỏ cảnh tù tội mang
đến cho ta”. Trí tưởng tượng của Fabrice duyệt qua mọi khả năng, cuối
cùng đi tới khả năng được trả lại tự do. “Chắc là do tình cảm của nữ công
tước đối với ta, bà sẽ làm những phép mầu vì ta. Ấy, ta sẽ cảm ơn bà ở đầu
lưỡi về sự giải phóng. Nhưng nơi này đâu phải là nơi người ta trở lại khi đã
đi khỏi! Một khi đã ra khỏi nhà tù, ở hai môi trường cách biệt nhau như
Clélia và ta, chẳng bao giờ ta được gặp lại nàng! Và trong thực tế, cảnh tù
tội có hại gì cho ta đâu nào? Nếu Clélia không làm khổ ta vì giận ta, thì ta
còn đòi hỏi gì ở Trời nữa?
Cái hôm không thấy mặt cô láng giềng xinh đẹp, đến tối anh nảy ra
một sáng kiến lớn; với chiếc thánh giá bằng sắt buộc trong chuỗi hạt mà
người ta phát cho người tù lúc vào ngục, anh bắt đầu khoét mái che nắng,
và làm có kết quả. Trước khi bắt tay vào việc, anh tự bảo: “Có lẽ làm thế là
liều lĩnh. Mấy người thợ mộc đã nói trước mặt ta là bắt đầu từ ngày mai,
thợ sơn sẽ thay thế họ. Những người thợ này sẽ nói thế nào nếu họ thấy mái
che bị khoét thủng? Tuy nhiên, nếu ta không liều như vậy thì làm sao ngày
mai ta nhìn thấy nàng? Chao! Vì lỗi của ta mà ta đành chịu cả một ngày
không trông thấy mặt nàng sao? Lại trong lúc này nàng đang giận ta khi lui
gót nữa chứ!”.
Sự liều lĩnh của Fabrice đã được đền bù; sau mười lăm tiếng đồng hồ
lao động, anh trông thấy Clélia, và hạnh phúc tràn trề làm sao, tưởng
Fabrice không thấy mình, cô đứng im khá lâu, mắt đăm đăm nhìn cái mái
che nắng mênh mông. Anh có chán thì giờ đọc thấy trong mắt cô niềm xót
thương trìu mến nhất. Vào cuối buổi, rõ rằng là cô quên cả săn sóc chim để
đứng im hàng mấy phút để ngắm nhìn cái cửa sổ. Tâm hồn cô xúc động sâu
sắc, cô nghĩ tới bà công tước mà nỗi đau khổ đã làm cho cô vô cùng thương
hại, nhưng bây giờ cô bắt đầu thấy ghét bà. Cô chẳng hiểu gì hết về nỗi
buồn thâm trầm xâm chiếm tâm hồn cô, cô bực bội với chính mình. Trong
thời gian Clélia ở thăm chim, hai ba lần Fabrice sốt ruột tìm cách lay cái
mái che nắng; hình như không cho Clélia biết anh đã nhìn thấy nàng thì anh
