quan tướng trở về, anh biết rõ bước chân của các con ngựa ấy. Anh nghe
thấy quan tướng đi qua sân thượng và lính gác bồng súng chào. Mấy phút
sau, anh sung sướng biết bao nhiêu khi cảm thấy sợi dây chuyển động bởi
vì anh đã quấn nó qua cánh tay mà chờ! Người ta buộc một khối nặng vào
đầu dây kia rồi giật giật hai cái nhẹ để báo cho anh biết mà kéo lên. Phải
khá vất vả, anh mới kéo được gói nặng ấy qua cái gờ nhô to dưới bậc cửa sổ
buồng anh.
Vật anh mất nhiều công sức kéo lên đó là một bình đầy nước, bọc
trong một chiếc khăn choàng. Chàng trai đáng thương bao lâu nay sống
trong cô đơn, say sưa ôm chiếc khăn choàng mà hôn. Nhưng mà đến đều
này thì đành chịu thôi, không mô tả được, đó là niềm xúc động của anh ta,
khi sau bao ngày chờ tháng đợi hoài công, cuối cùng anh tìm thấy một
mảnh giấy con ghim vào khăn choàng:
“Chỉ uống nước này thôi, còn ăn thì độc sôcôla. Ngày mai tôi sẽ làm
đủ mọi cách để đưa bánh mì đến tay anh, tôi đánh những dấu chữ thập nhỏ
bằng mực quanh chiếc bánh. Nói thì tởm nhưng anh cần biết rằng có lẽ
Barbone được giao nhiệm vụ đầu độc anh. Làm sao mà anh không cảm thấy
cái vấn đề anh bàn trong thư viết bút chì của anh làm phật ý tôi? Bởi thế,
giá không có cái tai họa tối nguy hiểm đe dọa tính mệnh anh, thì tôi không
viết thư cho anh đâu. Tôi vừa gặp nữ công tước, phu nhân mạnh khỏe, bá
tước cũng vậy, nhưng bà gầy rạc đi. Đừng viết cho tôi về vấn đề ấy nữa, anh
sẽ làm cho tôi giận đấy”.
Viết dòng chữ trước dòng chữ cuối, Clélia đã làm một cố gắng đạo đức
lớn. Trong giới cung đình, ai cũng cho rằng phu nhân Sanseverina có nhiều
cảm tình với bá tước Baldi, con người rất mực điển trai, nguyên là bạn của
nữ hầu tước Raversi. Điều chắc chắn là chàng ta đã đoạn tuyệt một cách ồn
ào nhất với bà hầu tước trong sáu năm qua đã đóng vai trò bà mẹ đối với
chàng, và tạo cho chàng một địa vị trong xã hội thượng lưu.
