tước ở viên quan tòa đã bán mình ấy, cũng như ông tìm cách tăng cường ở
quận vương mối hy vọng điên rồ làm vua lập hiến xứ Lombards. Đó là
những biện pháp duy nhất mà ông có thể nghĩ ra để trì hoãn cái chết của
Fabrice.
Hoàng thân nói với Rassi:
— Cứ mười lăm ngày làm thất vọng, thì cho mười lăm ngày hy vọng,
kiên trì thực hiện chế độ ấy, tất chúng ta sẽ khuất phục được tính khí kiêu
kỳ của con mụ kia. Chính nhờ lần lượt dùng cương và nhu mà người ta
khiến được những con ngựa chứng hung hãn nhất. Cứ sát khỏe chất xót vào.
Qủa vậy, cứ mười lăm hôm, người ta thấy nảy sinh một tin đồn mới về
việc hành quyết Fabrice. Những sự tuyên truyền ấy đẩy bà công tước khốn
khổ và cảnh tuyệt vọng cùng cực. Kiên định trong ý chí không kéo bá tước
vào cảnh suy sụp của mình, bà chỉ gặp bá tước mỗi tháng hai lần. Bà bị
trừng phạt về sự nhẫn tâm đối với con người tội nghiệp đó bởi những cơn
thất vọng não nề cứ từng lúc dấy lên trong cuộc sống của bà. Bá tước
Mosca cố vượt lên trên nỗi ghen tức ác hại của mình bởi sự lui tới chuyên
cần của bá tước Baldi, con người đẹp trai; ông viết thư cho công tước phu
nhân khi ông không đến được và báo cho bà những tin tức ông biết nhờ sự
sốt sắng của nam tước Riva tương lai. Muốn vững vàng trước những tin đồn
đại kinh khủng về Fabrice cứ luôn luôn dậy lên, đáng lẽ nữ công tước phải
sống bên cạnh một người thông minh và quả cảm như Mosca. Đằng này gã
Baldi chỉ là một tên rỗng tuếch, hắn cứ để mặc phu nhân loay hoay với
những ý nghĩ của mình, làm cho cuộc sống của bà trở nên hãi hùng, mà bá
tước thì không làm sao truyền đạt được cho phu nhân những lý do khiến
ông hy vọng.
Viện mấy cớ khôn khéo, quan thượng thư đó đã thuyết phục quận
vương đồng ý cho lưu trữ ở lâu đài một người bạn, giữa đất Lombardie,
trong vùng Sarono, những văn thư về các mưu toan khá phức tạp nhờ đó mà
