thấy và hiểu, cho nên từ cái đêm thứ nhất tiếp xúc này, phải bắt đầu giao
ước những tín hiệu nói tắt, ba lần đốm sáng xuất hiện liền liền và nhanh
chóng chỉ nữ công tước; bốn lần: hoàng thân; hai lần bá tước Mosca; hai lần
hiện nhanh tiếp theo hai lần, hiện chậm chỉ việc đi trốn. Hai bên giao hẹn từ
nay sẽ dùng bảng mẫu tự tu viện
xưa cũ, bảng này đã thay đổi số thứ
tự các chữ cái và gán cho chúng nó những số thứ tự tùy nghi, để cho những
kẻ tọc mạch không đoán được, chẳng hạn chữ A mang số 10; B số 3; nghĩa
là ba lần che đèn liên tiếp là phát chữ B; mười lần là chữ A...v...v.; một lát
tối nghĩa là đã hết một từ và sắp bắt đầu một từ khác. Hai bên giao hẹn ngày
mai sẽ gặp nhau vào lúc một giờ đêm.
Ngày hôm sau, công tước phu nhân đến cái tháp ở cách thành phố một
phần tư dặm ấy. Bà ứa nước mắt khi nhìn thấy những tín hiệu của Fabrice
mà trước đây bà nhiều lần tưởng đã chết rồi. Bà tự cầm đèn phát tín hiệu
nói với Fabrice: Cô yêu anh, hãy can đảm, chăm sức khỏe, tin tưởng! Tập
luyện gân cốt trong buồng, anh sẽ cần đến sức mạnh của đôi tay. Bà tự bảo:
“Ta không gặp Fabrice từ buổi dạ xướng của ả Fausta, khi nó xuất hiện ở
cửa phòng khách ta trong trang phục người đi săn. Lúc ấy có ai ngờ rồi số
phận chúng ta sẽ ra thế này!”
Nữ công tước bảo phát những tín hiệu báo cho Fabrice là anh sẽ được
giải thoát Nhờ lượng khoan hồng của hoàng thân (những tín hiệu này, người
ta có thể hiểu). Rồi bà trở lại với những lời âu yếm; bà không dứt rời anh
được. Chỉ có những lời góp ý của Ludovic, vì anh này có ích cho Fabrice
cho nên đã trở thành người tùy tùng của bà - mới có thể khiến bà cắt các tín
hiệu khi trời sắp sáng, vì nó có thể làm cho một tên độc ác nào đó chú ý.
Cái tin sắp được giải thoát nhiều lần lặp lại khiến Fabrice đâm ra buồn bã
vô hạn. Ngày hôm sau, thấy Fabrice buồn, Clélia dại dột hỏi anh vì sao lại
buồn.
— Tôi thấy tôi sắp làm cho nữ công tước bất bình lắm.
