thấy nàng ngày ngày đâu phải là quá đắt? Anh biết sống như thế nào đây
một khi lại phải trốn lánh ở Bologne hoặc ở Florence lần nữa? Vì đã trốn
khỏi ngục thành thì anh không thể hy vọng được phép cư trú ở Parme. Cho
dù quận vương có nghĩ lại đến mức phóng thích cho anh đi nữa (điều này
khó xảy ra lắm vì anh, Fabrice đã trở thành một phương tiện để cho một phe
cánh có thế lực dùng để lật đổ bá tước Mosca) thì anh làm thế nào mà sống
ở Parme trong khi bị cách biệt với Clélia bởi tất cả mối hận thù chia rẽ hai
phe? Có lẽ mỗi tháng họ gặp nhau một vài lần, gặp nhau tình cờ ở những
phòng khách, dù được như vậy thì anh biết nói vói nàng thứ chuyện gì?
Làm sao tìm thấy sự thân mật hoàn toàn mà giờ đây mỗi ngày mấy tiếng
đồng hồ anh được hưởng? So sánh với câu chuyện nói bằng chữ cái thì câu
chuyện nói ở phòng khách có lý gì? Dù ta phải mua cảnh sống thần tiên này
và cái khả năng hạnh phúc duy nhất này bằng một vài sự nguy hiểm nhỏ
nhặt thì có hại gì? Và tìm được một cơ hội nhỏ như thế để chứng tỏ tình yêu
của ta há không phải cũng là một hạnh phúc hay sao?”
Fabrice chỉ thấy ở bức thư Clélia một dịp để yêu cầu một cuộc gặp gỡ.
Đó là mục đích duy nhất và bền bỉ anh ham muốn đạt được. Anh mới nói
với cô một lần về nguyện vọng ấy, nói qua thôi, lúc anh mới vào tù và cách
hơn hai trăm ngày rồi còn gì.
Có một cách được gặp Clélia dễ dàng: Ông abbé don Cesare tốt bụng
cho Fabrice nửa giờ đi dạo trên sân thượng tháp Farnèse mỗi thứ năm trong
tuần, vào ban ngày; nhưng những ngày khác, đi dạo chơi như thế thì ai
trong thành phố và vùng lân cận cũng có thể để ý và việc ấy sẽ làm liên lụy
quan trấn thủ, cho nên chỉ thực hiện vào lúc đêm xuống. Muốn lên sân
thượng tháp Farnèse, không có cầu thang nào ngoài cầu thang dùng cho cái
gác chuông nhỏ của nhà nguyện, có lẽ bạn đọc còn nhớ cái nhà nguyện
trang trí một cách ghê rợn bằng cẩm thạch đen và trắng. Grillo đưa Fabrice
đến nhà nguyện và mở cửa cầu thang gác chuông cho anh. Bổn phận của
Grillo là phải đi theo Fabrice, nhưng vì đêm đó bắt đầu mát lạnh cho nên
