được cớ để treo cổ một chú lính canh ngục. Sau Barbone, ông có lẽ là con
người độc ác nhất trong thành lũy này, và đó là mối nguy cơ thực sự cho vị
trí của ông lớn, ông ta biết sử dụng thuốc độc, ông lớn hãy yên trí như vậy,
và ông ta sẽ không tha thứ cho tôi về cái sáng kiến có đến ba bốn con chó
nhỏ.
Một buổi hòa tấu ban đêm lại diễn ra. Bây giờ thì Grillo trả lời tất cả
những câu hỏi của Fabrice; tuy nhiên anh ta cũng tự dặn lòng phải cần cẩn
thận đừng làm lộ chuyện của Clélia; anh cho rằng mặc dù sắp lấy hầu tước
Crescenzi, con người giàu nhất nước Parme, tiểu thư Clélia cũng cứ tình tự
như thường với đức cha Del Dongo đáng yêu, trong điều kiện các tường
thành nhà ngục cho phép. Anh ta đang trả lời những câu hỏi cuối cùng của
Fabrice về buổi hòa tấu, thì bỗng nhiên buột miệng nói thêm: “Hình như
ông ấy sắp cưới tiểu thư đến nơi”.
Hãy tưởng tự xem hậu quả của câu nói gọn lỏn ấy đối với Fabrice.
Đêm ấy anh chỉ trả lời những tín hiệu của cây đèn bằng một câu báo tin anh
ốm. Sáng hôm sau, mới mười giờ, Clélia vừa đến chuồng chim, Fabrice đã
dùng một giọng lễ phép long trọng, rất mới lạ giữa hai người, mà hỏi tại sao
cô không nói thẳng cho anh biết cô đã yêu hầu tước Crescenzi và sắp lấy
hầu tước.
“Là vì tất cả những cái ấy đều không đúng!” Clélia trả lời một cách
bực dọc. Cũng phải nhận là những câu trả lời sau không được rõ ràng và dứt
khoát như vậy nữa. Fabrice lưu ý Clélia về điều ấy và lợi dụng cơ hội để lại
yêu cầu một cuộc hội kiến. Clélia thấy Fabrice nghi ngờ lòng trung thực của
mình nên nhận lời ngay, tuy vậy lưu ý Fabrice là làm như thế nàng thấy mãi
mãi xấu hổ với Grillo… Buổi chiều đó khi trời đã tối hẳn, Clélia đến nhà
nguyện cẩm thạch đen, có cô hầu phòng đi theo; cô dừng lại ở giữa nhà, bên
cạnh ngọn đèn chong; cô hầu phòng và Grillo lùi lại sau ba mươi bước,
đứng gần cửa, Clélia run lẩy bẩy, cô đã nghĩ trước một bài diễn văn đẹp đẽ,
mục đích của cô là không thú nhận điều gì ràng buộc lòng mình, nhưng
