“Tôi được nhìn thấy anh lần này có lẽ là lần cuối, Clélia nói với anh tù.
Cánh Raversi có thể, rõ rệt là vì quyền lợi của chúng, cung cấp cho anh một
biện pháp độc ác để chứng tỏ anh không phải là người thay lòng đổi dạ”.
Clélia nghẹn ngào rời Fabrice trở về, xấu hổ chết được vì không thể che
giấu hết những tiếng khóc nấc của mình trước mặt cô hầu phòng, nhất là
anh lính coi ngục. Một cuộc gặp gỡ chuyện trò thứ hai chỉ có thể diễn ra khi
nào quan tướng báo tin sẽ dự một cuộc tiếp khách buổi tối trong thành phố.
Nhưng vì từ khi Fabrice ở tù, bọn triều thần cứ tọc mạch theo dõi, ông thấy
cần phải cẩn thận nên đã thác cớ đau khớp hầu như liên miên; bởi vậy khi
nào cần đi vào thành phố theo yêu cầu của một đường lối chính trị có tính
toán, ông cũng chỉ quyết định khi sắp bước lên xe.
Sau buổi tối trong nhà nguyện cẩm thạch đó, cuộc đời của Fabrice là
một chuỗi nhưng say sưa phấn khởi. Đúng là còn có những trở ngại lớn cản
trở hạnh phúc, tuy nhiên cuối cùng anh đã đạt nỗi vui mừng tột bậc và khó
mong ước là được một con người tuyệt thế yêu đương, một con người lâu
nay chiếm lĩnh hoàn toàn tâm trí anh.
Ngày thứ ba sau buổi hội kiến đó, tín hiệu đèn chấm dứt sớm, vào
khoảng nửa đêm. Vừa lúc đèn tín hiệu tắt. Fabrice suýt vỡ đầu vì một hòn
đạn chì lớn, hòn đạn được tung qua phần trên mái che nắng, bay vào chọc
thủng những tấm giấy dán thay kính và rơi trong buồng.
Hòn đạn rất to ấy thật ra không có trọng lượng tương xứng với thể
tích. Fabrice mở nó ra dễ dàng và tìm thấy một bức thư của nữ công tước.
Bà khéo nịnh ông tổng giám mục và nhờ sự trung gian của ông, đã mua
chuộc được một người lính trong đội quân canh giữ ngục thành. Người đó
có tài tung đạn, hắn đã lừa được những người lính canh gác ở bốn góc và ở
cửa lầu quan trấn thủ, hoặc đã thương lượng với họ.
“Anh phải dùng dây mà trốn ra, tôi rùng mình khi khuyên bảo anh điều
kỳ dị đó, tôi ngần ngại trọn hai tháng trước khi nói với anh. Nhưng mà triển
