— Tôi thách Điện hạ mang tôi ra truy tố đó. Rassi tự tin đáp. Y biết đó
là cách chắc chắn làm cho hoàng thân dịu đi. - Pháp lý ở về phía tôi và ngài
không có một Rassi thứ hai nào để day trở pháp luật. Điện hạ sẽ không cách
chức tôi, vì có những lúc tính tình Điện hạ nghiêm khắc; lúc đó ngài khát
máu, nhưng đồng thời ngài cũng muốn được những người Ý có lương tri
mến trọng; sự mến trọng đó là một điều kiện không có không được đối với
tham vọng của ngài. Cuối cùng, Điện hạ sẽ gọi tôi trở lại khi cần có một
hành động nghiêm khắc đầu tiên mà tính tình của ngài đòi hỏi; và như
thường lệ, tôi sẽ xoay cho Điện hạ một bản án hợp thức do những quan tòa
rụt rè nhưng là người tử tế xử một bản án làm thỏa mãn dục vọng của Điện
hạ. Ngài thử tìm xem trên đất nước ngài một con người được việc như tôi!
Nói xong Rassi lủi mất. Y đã thoát nạn với giá một cái thước giáng thẳng
cánh và năm sáu mũi giầy vào sau đũng. Ra khỏi cung, y về ấp Riva; y có
phần ngại một nhát dao găm trong cơn giận dữ ban đầu của hoàng thân, y
cũng tin chắc là trong vòng mười lăm hôm, sẽ có một liên lạc viên đến gọi y
trở về thủ đô. Y dùng thì giờ nghỉ ở nông thôn để tổ chức một đường dây
thư tín chắc chắn với bá tước Mosca. Y mê tít cái danh hiệu nam tước và
nghĩ rằng hoàng thân quá quí trọng cái thứ ngày xưa coi là tuyệt diệu ấy,
thứ quí tộc, cho nên không đời nào chịu ban cho y; còn bá tước thì rất kiêu
hãnh với nguồn gốc của mình, chỉ quí trọng loại quí tộc có sắc phong từ
trước năm 1400.
Quan tư khấu không lầm trong dự đoán của mình, ông về ấp của ông
mới được tám hôm thì một người bạn của hoàng thân tình cờ đến đấy, đã
khuyên bảo ông nên trở về Parme ngay; ông về triều thì hoàng thân tươi
cười tiếp ông, rồi nghiêm nét mặt bắt ông thề trên sách Phúc âm là sẽ giữ
kín điều ngài sắp ký thác. Rassi thề rất nghiêm túc, ông thề xong thì hoàng
thân mắt long sòng sọc vì thù hắn, thét lên rằng mỗi một ngày mà Fabrice
Del Dongo còn sống, thì coi như ngài không là chủ trên giang sơn đất nước
của ngài.
