— Phải kích cho hắn phẫn nộ lên mới được. Rassi nói tiếp. Vả lại khi
hắn cho viên đại úy kia về chầu trời, hắn chưa đến ba mươi tuổi, hắn si tình,
và hắn không tầm thường nhu nhược quá đáng như bây giờ. Tất nhiên, gì
rồi cũng phải phục tùng quyền lợi nhà nước, nhưng bị hỏi bất ngờ và mới
xét qua, tôi chỉ thấy có một người có thể thi hành mệnh lệnh nhà vua là tên
Barbone, thư ký lục sự tại nhà lao, mà tay Del Dongo đã quật ngã bằng một
cái tát tai, hôm hắn mới bước vào nhà tù.
Một khi hoàng thân đã được thoải mái thì câu chuyên trở nên miên
man, ngài chấm dứt sau khi quy định cho Rassi thời hạn một tháng. Rassi
thì muốn được hai. Ngày hôm sau, ông chánh án nhận được món thù lao bí
mật một nghìn đồng sequins. Ông suy nghĩ ba ngày, ngày thứ tư, ông trở lại
với cách lý luận cũ của ông, và cho là nó vững vàng, tất yếu: - Chỉ có bá
tước Mosca là người có lòng giữ lời hứa với ta, bởi vì phong nam tước cho
ta, ông không coi cái nam tước ấy là một cái gì quí báu lắm; lẽ thứ hai , nếu
mách cho ông ấy thì chắc là ta khỏi phải phạm một tội ác mà ta gần như đã
được thù lao rồi; lẽ thứ ba, ta trả thù sự đánh đập nhục nhã mà thoạt đầu
hiệp sĩ Rassi phải chịu.
Đêm sau, Rassi thông báo cho bá tước Mosca tất cả cuộc trao đổi ý
kiến với hoàng thân.
Bá tước bí mật săn đón chiều chuộng công tước phu nhân. Đúng là ông
vẫn chỉ đến chỗ phu nhân một vài lần mỗi tháng, nhưng hầu như tuần nào,
và những khi nào ông biết tạo cơ hội nói về Fabrice, thì nữ công tước cũng
đi với Chékina vào lúc đêm khuya đến ngồi giây lát ở vườn bá tước. Bà lừa
được cả anh đánh xe - anh này trung thành với bà, khiến anh ta tưởng là đến
thăm một nhà nào gần đó.
Tất nhiên khi tiếp nhận điều bí mật dữ dội của ông chánh án, bá tước
lập tức phát ám hiệu đã giao hẹn đến cho bà công tước. Dù lúc đó đã nửa
đêm, bà phái Chékina đến mời ông tới ngay nhà bà. Bá tước tuy ngây ngất
