May sao Clélia cuống cuồng tuyệt vọng, chẳng mảy may nghi ngờ gì
về hành động quá ác của nữ công tước. Chiếc cáng khiêng quan tướng mê
man như chết vào thành, gây nên một cảnh náo loạn quá lớn khiến cho
Ludovic và người của anh đi lọt không gặp trở ngại gì. Họ chỉ bị khám xét
qua loa ở cầu Tên Nô lệ. Đưa quan tướng vào giường xong, họ được mời
xuống nhà bếp, ở đấy bọn gia nhân khoản đãi họ tử tế; nhưng sau bữa ăn
kéo dài đến gần sáng, người ta cho biết là theo luật lệ nhà tù, họ phải bị
nhốt trong những phòng thấp của lâu đài, cửa lại khóa cho đến hết đêm và
sáng ra, người trợ tá của quan trấn thủ sẽ giải phóng cho họ.
Những người này đã tìm được cách giao cho Ludovic những dây họ
mang theo, nhưng Ludovic mất nhiều công khó nhọc mà vẫn chưa làm cho
Clélia chú ý trong giây lát. Cuối cùng, khi Clélia rời phòng này qua một
phòng khác, Ludovic nói cho cô biết anh đã đặt những bọc dây ở một xó
tăm tối tại phòng khách tầng một. Clélia giật mình khi nghe thấy sự việc lạ
lùng này và tức thời cô có những nghi ngờ kinh khủng. Cô hỏi Ludovic:
— Anh là ai?
Nghe câu trả lời mơ hồ của anh ta, cô nói tiếp:
— Đáng lẽ tôi phải bảo bắt anh ngay. Anh hoặc bọn người của anh đã
đầu độc cha tôi!… Hãy thú ngay thứ thuốc độc mà anh cho cha tôi uống là
thứ gì, để viên y sĩ của ngục thành cho uống thứ thuốc giải độc thích đáng.
Bảo ngay, không thì anh và bọn đồng lõa của anh không ra khỏi ngục thành
này đâu, không bao giờ.
— Tiểu thư không nên hoảng sợ, Ludovic trả lời đĩnh đạc và lễ phép
một cách lý tưởng. Chẳng có thuốc độc nào cả; người ta dại dột cho quan
tướng uống một liều laudanum
và hình như người gia nhân được giao
làm điều tội lỗi ấy đã nhỏ quá tay mấy giọt. Chúng tôi rồi sẽ ân hận suốt
đời, nhưng tiểu thư có thể tin rằng ơn trời, không có gì nguy hiểm cả, tiểu
thư cần báo điều trị cho quan trấn thủ y như là ngài đã làm, uống laudanum
