Chúa! Ta sẽ nói là ta tự biết được việc ấy cách thế nào đây? Rồi tôi trở lại
giải thoát cho anh. Clélia vừa đi khỏi, bỗng vụt chạy trở lại bên cửa hỏi:
— Nhưng Fabrice có biết gì vụ laudanum này không?
— Không đâu, trời đất ạ! Thưa cô, nếu ông lớn biết thì khi nào ông lớn
đồng ý. Vả lại, nói điều cơ mật này ra cho ông biết có ích lợi gì? Chúng tôi
hành động với sự thận trọng nghiêm ngặt nhất. Vấn đề là phải cứu cái mạng
đức cha không thì cha sẽ bị đầu độc trong vòng ba tuần tới, lệnh ấy đã
truyền ra do một người thường không gặp trở ngại trong mọi ý đồ của mình;
và để thưa hết với tiểu thư, người ta bảo rằng chính quan tư khấu Rassi
khủng khiếp đã được cho thi hành mệnh lệnh ấy.
Clélia kinh hãi chạy đi. Cô tin hoàn toàn ở lòng trung thực tuyệt đối
của don Cesare cho nên sau khi rào đón, cô mạnh dạn nói với ông là người
ta chỉ cho quan tướng uống laudanum mà thôi chứ không có gì khác. Không
đáp, không hỏi gì. don Cesare chạy ngay đi tìm viên y sĩ.
Clélia đã giam Ludovic với ý định sẽ chất vấn thêm anh ta, cho nên cô
trở lại phòng khách. Anh không còn ở đó nữa, anh đã tìm cách trốn ra được.
Cô tiểu thư nhìn thấy trên chiếc bàn còn một túi đầy những đồng sequins và
một hộp nhỏ đựng mấy thứ thuốc độc, cô rùng mình, thầm nghĩ: “Ai dám
nói họ chỉ phục chất laudanum cho cha ta mà thôi và bà công tước không có
ý định báo thù cái âm mưu của Barbone?” - Lạy Chúa! Cô kêu lên, như thế
này là tôi giao thiệp với những kẻ đầu độc cha tôi! Và tôi sẽ để chúng sổng
mất! Có lẽ bị khảo đả, tên ấy sẽ thú nhận một thứ gì khác laudanum!
Clélia lập tức quì xuống, giàn giụa nước mắt và cầu nguyện Đức Mẹ
thiết tha.
Trong lúc đó, viên y sĩ ngục thành rất ngạc nhiên về cái tin don Cesare
báo là ông ta chỉ phải đối phó với chất laudanum mà thôi; ông cho bệnh
nhân uống những thuốc thích hợp làm mất nhanh chóng những triệu chứng
