đáng lo nhất. Trời bắt đầu sáng thì quan tướng cũng bắt đầu hồi tỉnh. Hành
động đầu tiên chứng tỏ ông đã tỉnh là việc ông rầy la mắng nhiếc viên đại tá
chỉ huy phó, vì viên này thấy cần ra và đã ra những lệnh thông thường nhất
trong khi quan tướng bất tỉnh.
Rồi ngài nổi lôi đình vì một chị nấu bếp đem xúp cho ngài đã thốt ra
cái tiếng xung huyết não.
— Ta đã đến tuổi xung huyết não à? Quan tướng hét. Chỉ có bọn tử thù
của ta là ưa phao truyền những tin đồn như vậy. Vả lại, ta có bị chích huyết
đâu, ngay bọn chuyên vu khống cũng đâu dám nói đến chuyện xung huyết
não?
Bận rộn về việc chuẩn bị vượt ngục, Fabrice không thể đoán ra những
tiếng huyên náo lạ lùng vang dội trong ngục thành khi đưa quan tướng ngắc
ngoải về, là tiếng gì. Lúc đầu anh lờ mờ nghĩ có lẽ người ta đã cải xử án anh
và họ đến để mang anh đi hành quyết. Sau thấy không ai vào buồng, anh
nghĩ rằng Clélia đã bị phản bội, rằng khi cô trở về ngục thành, người ta đã
tịch thu hết những thừng, dây mà chắc là cô mang về theo cô và thế là
những dự tính đào tẩu của anh từ nay không thể thực hiện. Hôm sau, vào
lúc tờ mờ sáng, anh thấy có một người lạ mặt đi vào buồng anh, lẳng lặng
đặt ở đấy một giỏ quả cây. Ở dưới các quả cây có giấu bức thư sau đây:
“Thấm thía niềm hối hận sâu sắc nhất về một điều mà người ta đã làm,
ơn Chúa! Không có sự đồng ý của tôi, - nhưng mà do một ý kiến của tôi đã
khiến họ nẩy ra ý định ấy - tôi đã phát thệ với đức Thánh Mẫu là nếu nhờ sự
phù hộ linh thiêng của Người mà cha tôi được cứu sống, thì sẽ không bao
giờ tôi cãi lệnh cha tôi; tôi sẽ kết hôn với hầu tước Crescenzi khi nào cha tôi
bảo, và tôi sẽ không bao giờ gặp lại anh! Tuy nhiên tôi nghĩ là tôi có bổn
phận hoàn thành việc đã bắt đầu. Chủ nhật sau, đi xem lễ về - tôi yêu cầu
người ta đưa anh đi lễ đấy (hãy lo chuẩn bị cho linh hồn, anh có thể chết
trong cuộc mạo hiểm ấy) - khi đi lễ về, chậm chậm hãy vào buồng, trì hoãn
càng lâu càng tốt, anh sẽ tìm thấy những gì cần thiết cho hành vi dự định.
